— Я это точно знаю, — кивнул я.

— А говоришь, что на охоту не ходил.

— Так, на охоту я и не ходил, а в этих домиках бывал.

— Давно?

— В последний раз пять лет назад, когда мама была жива. Софья охоту на дух не переносит и эти места ей не нравятся. Когда отец с друзьями отправлялся сюда, она оставалась в усадьбе, я тоже. Отец говорил, что я должен за ней присматривать, а позже приходилось помогать управляться с младшим братиком. Тоже мне няньку нашли.

— Странная она какая-то, твоя мачеха, — покачала головой Кэт. — Здесь ведь так красиво. Вообще не понимаю.

— Она всё время говорила «я княжна, а не горная коза», — хмыкнул я. — Но, с последним утверждением я не совсем согласен. Коза ещё та, хоть и не горная.

— Точно! — сказала Кэт и почти беззвучно рассмеялась. Любой шорох ночью в горах разносился очень далеко, поэтому мы старались всё делать предельно тихо.

— Эх, сейчас бы хлебушка на костре пожарить, — с тоской произнёс я, вспоминая былые времена.

— Ага, чтобы нас сразу засекли! — вставил Андрей.

— В том-то и дело, — подтвердил я, — поэтому до сих пор не собрал дровишек, которых тут полно. Предлагаю вздремнуть, а за полчаса до рассвета начать готовиться к вылазке.

Мы растормошили взятые с собой припасы, перекусили и залезли в палатку. Она была небольшой, но четыре человека могли в ней спать, плотно прижавшись друг к другу. Один тонкий, но очень тёплый шерстяной плед, я постелил на дно, вторым мы накрылись. Кэт легла между мной и Антоном. Мы прижались к ней спиной, а когда на мою талию легла её рука, немного напрягся. Но, вопреки моим опасениям, больше никаких поползновений не было.

Нет, я не женоненавистник и не боюсь женской ласки, просто не хочу развивать отношения. Попользоваться боевой подругой, как вещью, а потом сделать вид, что ничего особенного не произошло — это неправильно. Ничего не изменилось бы, окажись мы сейчас в палатке вдвоём. Если бы мне сейчас было реально девятнадцать лет, я бы об этом даже не задумался и сам начал приставать, но теперь это совсем не так.

Глава 25

Я проснулся оттого, что Кэт меня гладит по животу. Не сдержалась? Или просто что-то приснилось? Нет, похоже, всё-таки второе. Я остановил её руку от греха подальше и посмотрел на часы. Без десяти шесть, скоро начнёт светать. Будильник должен был сработать в режиме вибрации ровно в шесть, но я решил выбраться из палатки. Вслед за мной заворочались все остальные и начали выбираться наружу.

Небо было чистым, звёздным, а на востоке уже начали появляться первые намёки на рассвет. Холодный и чистый воздух заповедника взбодрил лучше чашки кофе. Впрочем, от него бы я не отказался. Стоило об этом подумать, как я почувствовал тот самый аромат. Кэт достала из рюкзака термос, налила немного в крышку ещё достаточно горячего напитка и молча протянула мне.

— Спасибо, Кать! — улыбнулся я, принимая из её рук интенсивно дымящийся на холоде напиток. — Ты самая предусмотрительная.

— Естественно, — хмыкнула она. — Кто ж о вас позаботится.

— А я? — пискнул Андрей, жадно втягивая аромат эспрессо носом. — А мне?

— А ты следующий, если только у тебя нет с собой чашки.

— Блин, я даже не подумал, — вздохнул он и встал рядом со мной, любуясь силуэтами гор на фоне начинающего светлеть горизонта. — Красота.

— Ага, — я отхлебнул ещё немного кофе. — Даже не хочется в таком месте никого убивать.

— Фу! — махнула рукой стоявшая рядом Кэт. — Взял и всё испортил!

— Я не специально.

— А я специально, — подал голос Антон, — взял с собой бутеры с сыром.