Очень хотелось бы верить, что за всем этим стоит не отец, а кто-то другой. Хотя я слабо на это надеялся. Слишком подозрительное совпадение — встретил его в оружейной палате и тут же меня похищают. Вполне возможно, что это он действует в сговоре с герцогом. Не буду больше гадать, время покажет.

— Я вот только одного не пойму, вы куда будете деньги складывать? — поинтересовался Владимир Иванович, прочитав мой отчет по зачистке. — Остров хотите купить? Уже вторые «незакрываемые врата» закрыли. Я туда раз в неделю взвод посылаю с тяжелым вооружением, они всё зачищают, а врата одолеть не могут, щеглы недоделанные. А тут четыре студента хлоп и готово. Может поделитесь опытом? Мне тоже семейный бюджет не мешает поправить.

— Гранаты пробовали? — спросил я, отчетливо понимая, что это скорее всего был последний подобный заработок, но скрывать наш способ от подполковника, который нам так помогал, просто не честно.

— Естественно пробовали, ни хрена не помогло.

— Сколько вы их туда отправили?

— По разному. И по одной и связками, один раз даже ракетой долбанули с вертолёта, результат один и тот же. Жижа разлетелась по поляне, потом собралась обратно, как и было.

— Тогда вообще ничего не понимаю, — протянул я, вспоминая, как собирал связки. Мы соединили все комплекты, что были на разгрузке. — А вы какие гранаты используете?

— Все возможные варианты, — Махнул рукой подполковник. — И оборонительные, и наступательные, и противотанковые.

— А свето-шумовые?

— На хрена?

— А может дело как раз в сочетании?

— Да ну, бред какой-то.

Я изложил ему подробности своей догадки. Владимир Иванович, дёрнул из ящика блокнот и записал мой рецепт.

— Ладно, попробуем. Вы еще у нас покуролесите, или как?

— Не, нам обратно в лабораторию надо, в Костино.

— Понимаю, — кивнул подполковник. — Тогда счастливого пути. Через три часа самолёт. Собирайтесь, вас отвезут.

— Спасибо Вам за всё, Владимир Иванович! — я встал и первым протянул руку, что не соответствовало этикету, зато от всей души.

Павлов посмотрел на меня, на протянутую руку, криво ухмыльнулся, потом тоже встал и крепко пожал мне руку.

— С вами было приятно работать, — сказал он на прощанье и дал знак, что нам пора выметаться. — Поздравляю с обретением статуса Адепта!

В Костино мы прибыли уже к вечеру. Ясное дело, что заниматься нами начнут завтра с утра, но Надежда Сергеевна попросила зайти к ней в кабинет. Первым делом она схватила мою правую руку и уставилась на индикаторный браслет. Её брови сделали попытку спрятаться в идеально уложенной причёске, когда она увидела литеру «А» возле нуля. Потом внимательно посмотрела мне в глаза, словно хотела увидеть какое-то объяснение.

— Ладно, потом расскажете, — пролепетала она и вернулась за стол, собираясь с мыслями, с чего начать. — Можете идти, курсант Бестужев. Утром после завтрака все придете сюда, будем заниматься.

Утром на пороге лабораторного комплекса нас встречал сам господин председатель комиссии Старновский Георгий Александрович. Видимо докторша доложила ему о наших достижениях и он решил поприветствовать целеустремлённых студентов лично.

— Поздравляю вас, господа курсанты! — учёный лично пожал руку каждому из нас. — Таких прытких на моей памяти у нас ещё не было. Для студентов второго курса это, мягко говоря, потрясающий результат. Да что там, он ошеломительный! Я доложил ректору Академии, что вы у нас немного задержитесь, он нисколько не возражал. А теперь идёмте в аппаратную, мне уже не терпится, если честно.