— Алло! — раздражённый голос в трубке заставил меня вздрогнуть от неожиданности. — Кто это?

— Лиза? Это Бестужев, я не вовремя?

— А, Паша, это ты?

— Ага. Может перезвонить в другое время? Извини, если помешал.

— Не, не, всё нормально. Немного настроение тут подпортил кое кто, а так всё в порядке.

— Надеюсь, не я?

— Не ты, конечно, — она так звонко рассмеялась, что на душе стало теплее. — Мы, когда разбежались, забыли даже обменяться номерами телефонов, но ты смог меня найти, здорово! Как твои дела? Учишься?

— Сегодня первый день, как возобновил. После нашей вылазки в логово Преображенского ездил ещё на одну разборку, пожалел, что тебя не было рядом.

— Некому было щиты снимать? — игриво спросила она.

— И это тоже, — хмыкнул я. — А вообще, хотелось бы встретиться в небоевой обстановке, не возражаешь?

— Нисколечко, — сказала она, я чувствовал, что она улыбается.

— Как насчёт сегодняшнего вечера? Часиков в восемь.

— Должна успеть расквитаться со своими делами. А где?

Я назвал ей координаты своего любимого кафе. Точно знаю, что из моих бойцов туда сегодня никто не пойдёт, погрязли в учёбе по уши. Это мне преподы всякие поблажки делали, а к ним со всей строгостью. Я хотел обратиться к Ридигеру, чтобы он за них замолвил словечко, но ребята попросили этого не делать. И так уже все остальные курсанты на наше звено косо смотрят. Обидеть теперь уже точно никто не попытается, высших магов в стенах академии больше нет, кроме преподов. Да каких там высших, адептов получают не все, а магов средней руки на начальных ступенях на выпускном буквально единицы.

Ещё без четверти восемь, а я уже одетый с иголочки и гладко выбритый стою перед входом в кафе. Новый костюм почищен и отглажен, модное пальто нараспашку несмотря на минус семь. Уже начал немного подмерзать, но настоящий мужчина холода не боится, не минус тридцать же. Лиза опоздала совсем немного, минут на пять, не больше. Я на часы-то всего раз двадцать посмотрел, даже сомневаться в её приходе не начал.

— Ого, пальто от Ламановой! — воскликнула она, чмокнув меня в щёку. — А ты модник!

— Ну ладно прям, модник, — смутился я. А что? немножко ведь можно. — Мне оно просто понравилось и качество отменное.

— Да кто ж спорит? Веди меня внутрь, а то я немного подмёрзла, вот, — она прикоснулась ледяными пальчиками к моей щеке. — Надеюсь там тепло.

Я провёл её к своему любимому столику, стоявшему на отшибе, помог снять изящную шубку от того же швейного дома, что и моё пальто, а ещё меня модником называет! Под шубкой оказалось изящное платье, наверняка сшитое в единичном экземпляре. Украшений не много, самое то, чтобы показать достаток, но не выглядеть новогодней ёлкой. У неё отличный вкус.

— Ни разу здесь не была, — сказала она, осматривая интерьер. — Простенько, но со вкусом. Странно, как я раньше всё время мимо проходила?

— Именно по этому принципу я и выбирал себе любимое кафе, — улыбнулся я. — Оно неприметное, без кричащей вывески. Здесь всегда уютно и спокойно. Думаю, кухня тебя тоже порадует, сам недавно открыл для себя. Раньше сюда ходили кофе с фирменными рогаликами попить, да пирожки на тормозок. У них они замечательные, настойчиво рекомендую взять с собой на завтрак.

— Вполне возможно, посмотрим, что тут у них, — сказала она, открывая меню.