Лобби было заполнено дымом, затруднявшим обзор. Бэтмен снял с пояса респиратор, вставил в рот и сделал глубокий вдох отфильтрованного воздуха. Опасаясь, что пол над эпицентром взрыва мог утратить структурную прочность, Темный рыцарь подошел к лестнице и со всей возможной поспешностью поднялся на крышу банка.

И лишь снова оказавшись наверху он смог разглядеть, какой урон понесло здание. Взрыв обрушил часть внешней стены банка с противоположной стороны от лестницы на крышу, довершив работу, начатую Джокером несколько месяцев назад. Пламя плясало на обломках и облизывало стены. Здание было старым, внутри находилось много деревянных покрытий и ветхой мебели. Банк сгорит дотла, а затем огонь легко сможет перекинуться на соседние постройки.

Бэтмен связался с экстренными службами Готэма и сообщил о пожаре. Затем он пересек крышу, подошел к стороне с часами, выстрелил крюком и перенесся через Джезебел-Сквер к тому месту, с которого он изначально осматривал здание.

Там Темный рыцарь задержался на некоторое время, высматривая уцелевших. Даже прихвостни Загадочника не заслуживали подобной смерти.

В отдалении завыли сирены, на шоссе показались мигающие огни. Этому пожару светит самый высокий уровень сложности. Словно бы в подтверждении его мыслей, рухнула еще одна часть стены, и Бэтмен отошел назад, уклоняясь от свежей волны жара.

«Странно, – подумал он, – дважды я бывал в Торговом банке Готэма, и дважды кто-то пытался его взорвать». Загадочник обычно не повторял за другими злодеями, и в прошлом он бесился от одного только предположения, что кто-то мог принять его за Джокера для бедных. Или же это просто совпадение?

Возможно. Скорее всего, Загадочник просто подчищал следы и собирался убедиться, что никто из его прихвостней не унесет с собой полезную информацию. Хладнокровно, но эффективно.

«Однако уровень жестокости совершенно новый».

Поняв, что здесь он больше ничего не добьется, Бэтмен двинулся дальше. Бэтмобиль был припаркован в нескольких кварталах – достаточно далеко, чтобы кто-то из находившихся в банке успел заметить его приближение. Забравшись внутрь, Бэтмен активировал передатчик и сообщил в полицию о телах в хранилище.

Затем он задумался о своем следующем шаге.

Обычно самый лучший путь к победе над Загадочником сводился к следующему: сначала ты определял, в какую игру он играет, а потом менял ее правила. Бэтмен пока еще не понял принципов этой игры, но время было на его стороне. Чем дольше Темный рыцарь действовал в полном соответствии с замыслами Загадочника, тем более самоуверенным злодей становился. Бэтмена раздражало, что его водят за нос, но на какое-то время с этим придется смириться.

Снова раздался вызов передатчика. На этот раз звонил комиссар Гордон. Бэтмен принял звонок.

– Позвольте, угадаю, – произнес он, – совершено еще одно убийство.

Отведи их к Траску

Дуэйн Траск, радио «Готэм Глоуб»

«Похоже, что долгий готэмский кошмар из мира и тишины наконец-то подходит к концу. Мой коллега-обозреватель всего, связанного с Готэмом, Рафаэль Дель Торо, снова призывает Бэтмена повесить свои острые уши на гвоздь и оставить нас в покое.

Я с ним категорически не согласен.

У Бэтмена есть проблемы – и мы с вами не раз уже разбирали их во всех подробностях – но в целом его присутствие идет городу на пользу. Нам нужен кто-то вроде него, чтобы… что ж, я хотел сказать, «держать нас в узде», но будем честны, это же Готэм. Я уверен, что даже Папа Римский, который патрулировать бы улицы Готэма в своем «папамобиле», и то не справился бы с этой задачей.

Похоже, последняя вспышка насилия в нашем городе связана с появлением на улицах снайпера. Около часа назад он… или она… убил… или убила… свою первую жертву.