Настала очередь Брюса усмехнуться:

— Да вы выбрали тёмную сторону, Селина. Гммм…

Она посмотрела на него проницательными голубыми глазами.

— Не темнее вашей, Брюс.

Он, конечно, не мог этого отрицать.

— Ну, я… отважнее по ночам, — продолжал он, — если это то, что вы имеете в виду.

— Да? — улыбнулась она ему. — Я — тоже.

Они пошли дальше вдоль жёлтой ленты полицейского ограждения, минуя сцену, где Ледяная Принцесса опять репетировала важную роль: нажимала кнопки, которые зажгут ёлку.

Он повернулся к Селине, его голос был мягким и тихим:

— Может быть, мы посмотрим это по телевизору?

— Мы? — Селина удивлённо обернулась к нему. Она и впрямь улыбалась. — Вы и…?

— … Я, — закончил он её мысль, только сейчас осознав, что пригласил эту красивую женщину в свою жизнь. Минутку, что-то было не совсем верно во фразе, которую он только что сказал.

— Нет, — поправился он, — это означает «я и я», — он помедлил, роясь в потёмках памяти. Разве у них не было подобного диалога раньше? — Неужто я так сказал?

— И да и нет, — рассмеявшись ответила Селина.

Они повернули к тротуару. Там виднелся стоявший у обочины его «ролс-ройс», готовый в любую минуту унести их прочь. Брюса иногда изумляла способность Альфреда появляться вовремя в такого типа делах.

Хорошо бы, подумал Брюс, Бэтмэну удалось пропустить празднество сегодняшним вечером.

Он взял Селину за руку. Она не возражала, и они вместе пошли к ожидавшей их машине.

Вечером всё будет так, как он запланировал.

Пингвин вразвалочку вошёл в смежный с костюмерной изящной Ледяной Принцессы шатёр, откуда сегодня будут вести праздничную церемонию. Приближаясь, он слышал, как Принцесса разговаривает сама с собой.

— Три огонька зажигаются — я нажимаю кнопку, — размышляла она вслух. — Нет, подожди, сначала я нажимаю кнопку — и три…

— Кто вы? — возмутилась Ледяная Принцесса, когда он вторгся в её костюмерную.

— Разыскиваю таланты, — заверил её Пингвин.

Фригидные манеры девушки исчезли за самой очаровательной улыбкой. Ох! Скаут, ищущий таланты? Ей нравятся такие люди.

— Входите же, — настаивала она. — Вы знаете, я никогда раньше не зажигала ёлок. Изучаю, как это делать. Описание прислали по почте, но…

Она остановилась, увидев, что за компанию с Пингвином был пудель, державший в зубах странно выглядящий предмет.

Теперь Пингвину оставалось лишь использовать эту штуку. Хороший пёсик. Пудель отчаянно зарычал. Пингвину пришлось несколько раз с силой дёрнуть, прежде чем собака отдала коробку.

— Что это? — мило спросила Принцесса. — Видеокамера или что-нибудь в этом роде?

Пингвин согласно кивнул: ей вовсе не обязательно знать, что это был Бэтеранг, который они стянули у Бэтмэна. Скоро она достаточно узнает об этой штуке.

Он небрежно набрал серию команд.

— Скажите сы-ыр, — напомнил «охотник за талантами».

По краям Бэтеранга выскочили крылышки.

Она так никогда и не узнала, что ударило её по голове.

25

Представьте, на открытом огне поджариваются каштаны, а Дед Мороз пощипывает вам стужей нос…

Селина, а сегодня она действительно ощущала себя прежней Селиной Кайл, сидела рядом с мистером Брюсом Уэйном.