- И не пугайся, малыш, - закончил генерал неожиданно мягко. - Не обижу. Нас ждут великие дела!

Глава пятая

БИТВА ЖЕЛЕЗНЫХ СТУДНЕЙ

Лето 2002 года, Душанбе

Я стоял на юго-восточной окраине Душанбе, откуда мелкой змейкой уходила дорога на Куляб.

Теперь мне туда, в Горный Бадахшан.

В заднем кармане у меня лежала тысяча американских долларов, а на левом среднем пальце было надето кольцо. Теперь оно приобретало совсем новый, особый смысл.

И теперь я уже не играл с Арцыбашевым вслепую.

Теперь я имел какие-то, пусть не равные с ним, но вполне реальные шансы, которыми уже нельзя было пренебречь. А ведь пару дней назад, когда в моей жизни еще не было Кемаля…

Интересно, кто подбросил мне в номер статью про Тохтамбашева?

Ладно, это не главное.

Мне предстояло выполнить еще одно поручение от Арцыбашева - позвонить по местному связному телефону. И Кемаль уверил меня в том, что это просто необходимо сделать, потому как если Арцыбашев потеряет меня из виду, он может резко вмешаться, а любые резкие движения в нашей неустойчивой системе могут привести к тому, что все рухнет. Русские из расквартированной в Таджикистане двести второй дивизии вдруг начнут теснить Тохтамбаш-баши, и он уйдет за кордон или, не приведи господь, его вообще убьют… Тогда - прощай все надежды на кольцо для Кемаля и на деньги для моих питерских!

Поэтому я должен был отзвониться.

***

Мне опять ответили тем же приятным женским голосом.

- Это от Сани из Питера, - представился я.

- Для племянника от дяди есть посылка, - сказала женщина на том конце провода.

- Где ее получить? - спросил я.

- В гостинице "Звезда Востока" вас будет ждать человек.

И сразу гудки отбоя в трубке…

Эта "Звезда Востока" - типичнейшая явка Гэбэ.

Знаю я подобные гостиницы…

Я снова взял такси, и снова меня вез шофер в тюбетейке. Только на этот раз не в "мерседесе" и не в "Волжанке", а на простой советской "шестерке".

В "Звезду Востока" я приехал уже как в дом родной. Вхожу в фойе, а в кресле напротив стойки администратора - мать твою - Наташа!

Увидев меня, она встала и пошла навстречу.

- Привет! Папа тебе хочет кое-что передать.

Смотрит и гадает - рад я встрече или нет?

А я и сам не знаю. То ли рад, то ли придушить ее хочется…

- Может, в номер поднимемся? - говорит Наташа. - Мы ведь номер за всю неделю оплатили.

- Мы - это кто? - приподнимаю я в удивлении брови.

- Конечно же - мы с папой, а не ты с этой своей…

- С кем? - уже почти враждебно переспрашиваю я.

- Да уж знаю, что у тебя здесь были сначала шашни с бабами, а потом проблемы с местными ментами, - пренебрежительно сказала она.

Когда шли к номеру, коридорная посмотрела на меня с тайным восхищением. Во парень дает! Не успел поселиться - вторую телку в номер тащит!

- Так это, если так можно выразиться, ваша гостиница? - спрашиваю. - Небось и телекамеры во всех номерах?

- Ты преувеличиваешь наши возможности.

- Да уж, были бы вы с твоим папой совсем крутыми, как Госдепартамент США, то не стали бы прибегать к помощи простого уголовника, вроде меня…

- Простого? - переспросила Наташа со сладкой улыбкой, - разве ты простой? - она провела пальцами по моей шее, - ты не простой…

- Кончай свои штучки, - поморщился я, - ты уже один раз поймала меня на этом, теперь дай бог выпутаться…

- А ты меня спросил, насколько я сама запуталась? - спросила вдруг Наташа, и, как мне показалось, спросила совсем искренне.