– Если по прямой, то до Ольховки двадцать километров, – сверился я с картой, как только найденный неподалеку огромный камень занял место надгробия и Груст выцарапал на нем послание потомкам. – Личинка ушла в противоположном направлении. Значит, третья ферма где-то там.

– Мы не можем их бросить, – Груст тяжело вздохнул и посмотрел на притихших женщин. Они поняли, что решается их судьба и молчали. – Но и идти через земли Сургуча с такой обузой нельзя.

– В обход тоже не вариант. Это пара дней и Личинка успеет новую ферму завести.

Наступила гнетущая тишина. Каждый думал о своем, решая, как поступить правильно и тут тишину разбавил едва слышимый звук, похожий на хруст ломающихся деревьев. Прошло не так много времени и стало понятно, что это не просто похожий, а самый натуральный хруст деревьев.

– Все в дом! – закричал я, первым ринувшись под защиту каменных стен. – Там должен быть подвал!

– Показывай! – Груст быстро сориентировался и, обхватив женщин за талии, приподнял и помчался следом за мной. Звук шел не с той стороны, куда убежала Личинка, так что сомнительно, что она сделал крюк, чтобы напасть на нас с фланга.

Я снес дверь с петель и быстро отыскал проход вниз.

– Сидите здесь! – Груст спустил туда женщин и захлопнул дверь. После чего серьезным голосом произнес:

– Встречать будем на улице. Как думаешь, это Стиратель?

– Он, – дрон взлетел высоко в небо и выцепил формирующуюся вдалеке просеку. Раздались вспышки выстрелов, треск пулеметов и даже взрывы. Стиратель прошел мимо домика Сургуча. На какой-то миг продвижение застопорилось, но тут же возобновилось. Полагаю, от бригады ничего не осталось. Хоть какая-то радость.

Наконец, дрон смог выцепить более-менее хорошую картинку. На нас двигалось нечто металлическое, огромное и с кучей острых дисков. На сканере появилась красная точка и это было последнее, что смог увидеть в своей недолгой жизни дрон. Мелькнула молния и квадрокоптер взорвался.

Марк-1 был уничтожен и удален из списка вашего оборудования.

Последние деревья разлетелись в стороны, и я смог воочию увидеть урода, завалившего мой дрон. На металлической платформе, умеющей левитировать над землей, восседало похожее на старинный утюг существо. Такое же массивное, остроносое и железное. Стиратель сверху донизу был утыкан пушками, разрядниками, циркулярными пилами и хватателями, раскидывающими сейчас ветки в разные стороны. Винтовка показала всего 0,01 % урона, сколько бы я не водил по корпусу этого образчика военной техники. Да, по сути, это была техника – либо робот, либо нечто, управляемое удаленно. Идеальная машина для убийств. Сориентировавшись на местности, Стиратель двинул в нашу сторону, словно прекрасно знал, где мы находимся.

– Понеслась! – скомандовал Груст и наши винтовки пришли в действие.

Глава 12

Хорошо, что мы с Грустом находились далеко друг от друга. Едва мы открыли огонь и выпустили по десять-двенадцать зарядов, как в ответ прилетел выстрел из крупнокалиберной энергетической пушки. Защита смогла уберечь тело, но не винтовку – ее раскурочило едва ли не на составляющие.