Я отскреб себя от стены, в которую меня впечатало взрывной волной и рухнул на колени, мотая головой. Ударило сильно. Отбросил бесполезный уже хлам в сторону и достал вибронож. Сдаваться я не собираюсь. Неожиданно мимо меня промчалась быстрая тень. Груст, ловко прыгая из стороны в сторону, бежал к машине, стреляя в нее из пистолета. Напарник, как и я, понял главное – тягаться в перестрелке с таким монстром не получится. Нужно идти в рукопашную.

С боевым кличем Груст подскочил к Стирателю, пропустил мимо себя хвататели и прыгнул на борт, виброножом срезая под корень один из излучателей. Я вскочил на ноги, чтобы присоединиться к напарнику и успел увидеть его последние секунды. По корпусу твари прошла энергетическая волна и в сторону отлетел дымящийся кусок мяса. Все, что осталось от Груста.

Дальше я действовал больше на инстинктах, чем на логике. Позабыв обо всем на свете, я бросился к напарнику, на ходу вытаскивая шприц регенерации. Недаром ношу их с собой в нагрудном кармане! Вокруг вздымался ввысь гравий, земля ходила ходуном, меня пару раз отбрасывало в сторону, но защита справилась и последним прыжком я добрался до Груста, сходу вколов ему регенерацию. Обхватив горячее тело, я, словно спортсмен-молотобоец сделал пару вращений и забросил напарника на крышу соседнего здания. Продолжая движение, я сделал кувырок, уходя в сторону и бросился наутек, уводя тварь подальше от поселка.

Стиратель не стал привередничать и пошелестел следом. На его скорость не влияли ни деревья, ни рытвины. Он действительно проходил по лесу, как огромный утюг по скомканному белью, разравнивая его паром и своей массой. В очередной раз прыгнув в сторону, я словил спиной выстрел пушки. В глазах на пару мгновений померк свет от боли, но, что поразительно, защита справилась. П-III оказался мощнее, чем эта тварь и именно это вернуло меня в сознание.

Это не гипер-монстр. Это обычная тварь 3-го уровня, с которой можно сражаться. Да, это сильная и мощная машина. Но именно что машина, работающий механизм, подчиняющийся игре и ее логике. А что у меня есть?

Правильно! У меня есть магазин и лишние Монеты!

Апгрейд навыка занимал всего десять минут. Это не Атрибут со своим трехчасовым интервалом. Шприц атрибутов в Магазине стоил две тысячи Монет, одно свободное очко у меня оставалось неиспользованным за полученный уровень, поэтому главной проблемой в ближайшие минуты для меня являлось уклоняться от выстрелов, бежать и вкалывать себе появляющиеся в руке очки Атрибутов. Плевать на деньги, жизнь дороже! Четыре укола вошли в тело, и я запустил обновление персонажа:

Управление механизмом +4 (8).

Впереди показался овраг, и я даже обрадовался – как ни крути, но Стиратель довольно массивная туша. Ей придется повозиться, чтобы спуститься, а это может дать мне лишние минуты. Прыжок влево, тут же вправо, еще раз в право, не переставая при этом бежать, и я щучкой ушел вниз, кубарем покатившись по крутому склону. Врезавшись в дерево, я не позволил себе такой роскоши, как остановиться и рефлексировать – в руке уже формировалась следующая моя покупка: две плазменные гранаты. Едва первая была воплощена, как я нажал активацию и забросил наверх, туда, где с секунды на секунду должен появится Стиратель. Сам же побежал дальше, вглубь оврага. Мне нужны восемь минут.

Рвануло так, что даже земля содрогнулась – никогда раньше я не видел действия гранаты на открытом пространстве. Не удержавшись, посмотрел на противника – если ему и стало плохо, то где-то глубоко внутри. Как я и рассчитывал, тяжелая сволочь остановилась у края оврага и принялась играть в морской бой, заливая овраг огнем из всех доступных ему калибров. Это было страшно – огромные деревья превращались в золу за доли секунд, земля вздыбливалась огромными пластами, во все стороны летели искры.