Я не ошибся – логово действительно существовало, в соседней локации. Слишком часто маршруты погибшего возвращались к одной и той же точке. Было что-то похожее и у нас – альтурианец сделал крюк, прежде чем отправиться в Ольховку. Ольсен сообщил координаты, где располагаются добытчики. Но вот для чего разведчику такого уровня отправляться куда-то еще? Вывод напрашивался сам собой – чтобы подготовиться ко встрече. Значит, где-то там размещена база.

Дрон рванул вперед, даже не получив финальной задачи. Сорок километров он преодолел за каких-то полчаса и вот у меня на экране появилось качественное изображение укрепленного военизированного лагеря. То-то я все время удивлялся – где же военные? Неужели они не играли в игры, а если и играли, то почему не организовали достойный отпор тварям? Один охранник на КПП чего натворил! Ответ был у меня перед глазами – военных больше не было. В лагере было полно вооруженных существ, но людей среди них не было.

Зато было кое-что другое.

Окруженный огромным забором посреди лагеря возвышалось знакомая мне область из серого тумана – паровой котел по концентрации ноа Земли. Вокруг нее дрон насчитал полторы тысячи вооруженных на разные лады тварей игры. Артефакт охраняли.

На балансе убитого находилось 23 444 Монеты. Неплохой улов, особенно если добавить к нему продажу игровых предметов и 40 Монет за фото трупа. Из всего, что осталось от трупа, я на себя не мог нацепить ровным счетом ничего. Все слишком верхнеуровневое и, что меня радовало, дорогое. Главное найти покупателя, а то Ольсен вряд ли переживет нашу встречу.

Марк-2 восстановлению не подлежал – Двенадцатый основательно выпотрошил мою машину. По сути, это была уже не машина, а простой металлический остов. Один из многочисленных памятников былой цивилизации. На дорогах таких памятников много и за эти пару недель их еще никто не убирал. Безжизненные брошенные машины.

Оставалось самое неприятное. Я откладывал это до самого конца. Лопат кругом было много, как и ям – люди добывали песок, когда на них напали. Мне оставалось лишь свалить их в кучу, да засыпать, сказав на прощание пару слов. Правда, говорить было нечего, да и незачем. Никому из них мои слова не помогут. По заложенной напарником традиции я нацарапал надписи на камнях. Пусть потомки знают, кто здесь схоронен.

Двенадцатый ошибся, предположив, что я ринусь сломя голову к нему. Наша встреча состоится на моих условиях.

Глава 16

Сливаясь с тенями, я шел среди многоэтажек, борясь не столько с необходимостью сохранять тишину, сколько с самим собой. Одно дело бродить по безжизненным поселкам, наблюдая заброшенные дома, другое – попасть в вымерший город. Разница колоссальная. Многоэтажные людские муравейники, некогда бурлящие по двадцать четыре часа в сутки, давили на психику своим безразличием. Камням было плевать, кто в них жил – хомо сапиенс, или монстры. Они готовы были стерпеть все.

Кое-где из окон лилась вода – последствия внезапной инициации, заставшей людей в ваннах. За две недели напор в трубах не исчез, поэтому литься будет еще долго. Пока что-то не сломается. Вновь на радаре мелькнула красная точка, обозначающая человека и мое настроение окончательно рухнуло в пропасть. За последний час это уже пятидесятая точка. Люди прятались по подвалам, гаражам, на чердаках. Каждый старался выжить, как мог, но все понимали – не случись чуда, их дни сочтены. И сейчас это «чудо», ругая себя последними словами, проходило мимо. Ибо если я не сделаю то, что задумал, смысла помогать этим людям нет.

В Ольховку я не пошел. Лишь несколько раз пролетел дроном, убеждаясь, что людей в поселке больше не осталось. Ольсен повывел их всех, как тараканов. Двенадцатый со своей бандой основательно окопался в поселке, полагая, что я ринусь мстить за Груста, даже несколько Чемпионов подтянул поближе к Безопасной зоне.