– Груст, засада! Сваливай! – прокричал я в микрофон, и подвел дрон ближе, чтобы получить четкую картину происходящего.

Вот только Груст не отвечал.

На том месте, где я видел его в последний раз, зияла огромная дыра и, что полностью застилало разум и вызывало желание выть, маркера, отображающего Груста, на карте не было. Пара мысленных команд и перед глазами высветился рейтинг игроков локации. Я на первом, но вот на втором… Там был не напарник. Груста в первой сотне не было…

Его вообще больше нигде не было…

Мелькнул длинный росчерк и в Марк-2 вошло несколько снарядов, выпущенных базукой. Защита справилась, но энергия взрыва опрокинула машину. Раздался треск пулемета и, прежде чем я успел закинуть машину в виртуальность, раздался еще один взрыв.

Марк-2 был уничтожен и удален из списка вашего оборудования.

Расширенными от ужаса глазами я смотрел на догорающие останки своей машины, не веря в происходящее. Все произошло настолько быстро, что никто даже среагировать не успел. Ясно было одно – засада была устроена именно под нас и со знанием дела. Переместив дрон ближе к деревьям, я заметил неприятеля и даже глаз задергался. Сборная солянка высокоуровневых игроков. Восприятие позволяло считывать уровень уродов, а также их расу. Среди пятидесяти бойцов не было ни одного человека и ни одного существа меньше 50-го уровня. Я еще раз открыл ТОП-список – все, начиная со второй строчки и ниже, присутствовали на поляне. Возглавлял тварей миниатюрный Стиратель – робот на летающей платформе с идентификационным номером вместо имени: 54Х-12. Владетель игры не просто расстроился из-за ноа – он начал мстить.

– Он все еще живой! – послышался безжизненный металлический голос. – Найти!

Речь явно была обо мне. Пару мгновений во мне боролись желание героически умереть, убив хоть одного урода и здравый смысл, призывающий немедленно сваливать отсюда. Второй вариант нашептывал, что так я смогу отомстить не одному-двум, а сразу всей банде. Имена-то я все запомнил.

Эмоции проиграли, и я поплыл прочь, помогая течению. Воздуха оставалось всего на пять минут, поэтому мне надо было убраться отсюда как можно дальше. Дрон оставался на месте и я смог заметить, как бандиты развернули какое-то устройство и начали нажимать кнопки.

– Его нигде нет!

– На сканере чисто!

– Следов нет! Он стоял здесь, а потом просто исчез! Что за хрень, Двенадцатый?

– Выдвигаемся к Ольсену! – приказал робот. – Марк явится к нам сам! Следим за дроном! Это первый признак, что он где-то поблизости! И заберите добычу. Она ваша!

Я выполз на берег и молча уткнулся в песок. Сканер… Ольсен… Игра решила стереть меня из памяти, отправив самых продвинутых головорезов. Малой, Груст… На душе было тяжко, как никогда. Мы только-только научились нормально работать, только появились планы, а тут такое… Мелькнула мысль, что надо бы похоронить их по-человечески и я уцепился за нее, как утопающий за соломинку. Накрыло меня знатно, хоть самому себе разряд в лоб пускай. Но нельзя – оставлять Груста и парнишку на съедение тварям последнее дело. Черт, в кои-то веки я даже рад, что Белка находится глубоко под землей. Видимо, даже Владетель игры не может нарушить установленные собой же правила, иначе меня бы уже давно прижали к стене.

Лопата оставалась на Марк-2, но, полагаю, она смогла пережить взрыв. Дрон показывал, что бандиты ушли, вот только лететь сломя голову к месту гибели напарника я не собирался. По какой-то причине сканер их не засек, значит, с большой долей вероятности там остался кто-то еще.