— Старушка-соседка, та самая, которую ограбили бандиты, ищет квартирантов. Её муж только что умер, и ей одной страшно. А что, если мы оба…

— Какой ты хороший! — Байба взяла руку Дауманта и приложила к своей щеке. Это было бы большим счастьем уйти от отчима. Последнее время он ей окончательно опротивел: словно раздевающий взгляд, двусмысленные намёки. Вечерами, когда матери нет дома, он торопит её укладываться спать, а сам не выходит из комнаты, листает книгу, притворяется, будто читает. Несколько раз она уже засыпала в одежде. Один раз она проснулась от тяжелого, с табачным перегаром дыхания и громко вскрикнула.

«Чего кричишь, дура? Разбудишь Роланда, — отпрянул Найковский. — Что за мода спать в одежде!»

Матери о своих подозрениях Байба не сказала ни слова: ей и так трудно. Последнее время отчим стал совсем нетерпим к ней. Всё в матери его раздражало: и вид, и одежда.

— Почему ты молчишь? Ты не хочешь? — забеспокоился Даумант.

— Я не знаю… Это так неожиданно. Зачем нам спешить? Закончим училище, устроимся на работу…

— Училище закончим через две недели. А на работу мы фактически устроены. Ты боишься?

Байба кивнула.

— Кого? Меня?

— Скорее самой себя. Сумею ли я быть тебе хорошей женой?

— Об этом не беспокойся, я тебе помогу.

— Да я не об этом. А ты… У тебя когда-нибудь была женщина?

Даумант с минуту молчал, опустив голову.

— Была. Прошлым летом. Ты в это время была в Сибири. Именно тогда мне попался Леон с нашего курса, ты его знаешь. Пригласил с собой, сказал, что познакомился с шикарными девочками. Взяли два пузыря для смелости. Девицы оказались с опытом, знали, что и как… Одна из них уже полгода живёт у Леона, — он взглянул на Байбу и замолчал. Байба тоже молчала. Даумант положил ей руку на плечи и притянул к себе. — Не сердись же!

— Не надо! — Байба резко оттолкнула его и подошла к окну. — Как ты мог любить меня и ласкать другую девушку?

— Знаешь, большинство парней это не принимают так трагически. Лезут к девчонкам в постель, чтобы попробовать, как это… И потом хвастаются, чтобы их не считали зелёными юнцами.

— А ты?

— Я уже сказал. Тебя не было. Ты была с теми парнями из Гомеля, ещё восхищалась ими. И тогда я подумал, что ты… Да что оправдываться! А тут Леон: «На свете полно девчонок, нечего горевать из-за одной». Ну и тогда… А потом я чувствовал себя как оплёванный. Я никогда больше…

— Будет лучше, если ты сейчас уйдёшь.

— Никуда я не пойду. Скажи, что простишь! Ну, пожалуйста! С тех пор прошёл целый год. Я её даже не помню.

— Знаешь, Даумант, я сейчас не могу. Поговорим в другой раз.

— Хорошо. Дай мне свой рисунок.

На другой день он уже был у Байбы.

— Я столько передумал за ночь! Я понимаю, что ты сейчас чувствуешь, но, если ты меня не простишь, мне нечем будет жить.

Даумант протянул Байбе готовый рисунок:

— Это ты в свадебном платье, только фаты не хватает.

— Я не такая красивая, как ты нарисовал.

— Ты в тысячу раз красивей!

— Разреши мне к свадьбе обрезать косу.

— Только через мой труп!

— Ты такой же старомодный, как моя мама. Мне из-за волос надо каждое утро вставать на полчаса раньше.

— Я сам буду тебя причёсывать и заплетать. А ночью твои волосы будут покрывать меня, как одеяло.

Из дневника Байбы:

«Я люблю, люблю, люблю! Наверно, я полюбила его давно, только сама не понимала этого.