— Ну, подумай.

— Потому что он прочный.

— Что значит прочный?

— Ну, носится долго.

— А когда гладишь, не носишь.

— Лён — ткань, стойкая к высоким температурам.

— Правильно.

«Вот и всё! — выйдя из мастерской, Байба чуть не плакала, — забыть такую простую вещь!»

Старый, такой знакомый зал с нарисованными крышами домов Старой Риги по краям сцены, с цветами ноготков на занавеси. В президиуме директор, мастера, учителя, почётные гости, актёры. В битком набитом зале и на лестнице родственники и друзья выпускников. Под музыку и аплодисменты выпускники занимают свои места в зале.

— Сегодня в нашем училище большой праздник. Почти сто выпускников получают дипломы портного вместе с аттестатом зрелости. Три года — срок небольшой, но какие перемены я вижу в вас! Пришли к нам робкие, неумелые девочки и мальчики, а покидают училище уверенные, знающие своё дело молодые рабочие. Помимо профессии, которая даёт вам хлеб насущный, мы стремились привить вам любовь ко всему прекрасному: природе, искусству, книгам. Самое главное — не останавливаться на достигнутом. Оставаться на месте — значит, медленно сползать вниз, — обратилась к выпускникам директор.

Первой получала диплом Даце.

— Даце Эргле закончила училище с отличием. Ей предоставляется право учиться в высшем учебном заведении, не отрабатывая положенные три года, — сказала Вия Артуровна.

Мастер Лиепа вручила ей красную гвоздику, а Юрате Мартыновна — книгу.

— Байба Балтыня.

Ко всем пришли друзья, родственники, только к ней никто.

Вдруг Байба заметила родное, знакомое лицо. Мать Дауманта улыбалась ей, Байбе. Как они похожи, мать с сыном!

Дипломы в руках. Торжественные речи произнесены. Цветы и памятные подарки мастерам и преподавателям вручены. Выпускники и поздравляющие смешались.

Светлана, немного грустная, крутила в руках красную гвоздику, подаренную Кристиной Яновной. Больше её поздравлять было некому.

— Света, Светлана! — вдруг раздался знакомый бас. Прямо через толпу к ней пробирался Марцис. — Поздравляю от имени колхоза «Берзайне» и от себя лично, — Марцис протянул Светлане большую охапку голубоватых роз.

В глазах девушки мелькнуло сперва недоверие, потом удивление и, наконец, радость.

— Когда приехать за тобой?

Сначала Светлана не могла выговорить ни слова, только пожимала плечами.

— Какие чудесные розы! Ни у кого таких нет. Вот это парень! Откуда он? — шептала Элита. — Ты его пригласила на бал?

Светлана мотнула головой.

— Чокнутая! Хоть один кавалер был бы на троих.

«А почему бы не пригласить? — подумала Светлана. — Дезия тогда летом наплела про Марциса всякие глупости, а на самом деле он порядочный парень. И мама Дезии это говорит. Зачем ей обманывать? Она дружит с матерью Марциса и знает его с детства».

Даумант в светло-сером костюме стоял между Томом и Леоном. Этот сшитый зимой костюм ему специальным решением засчитали дипломной работой. Больная рука, став заметно подвижней, всё-таки не позволяла Дауманту работать так проворно, как он привык. Шить на машинке он мог уже довольно сносно, но тонкая игла ещё не подчинялась его неловким пальцам.

Том, как всегда, спокойный и выдержанный, своей радости не выказывал. Всё шло так, как и предусмотрено.

Леон комкал в руках свидетельство о присвоении квалификации и, казалось, совсем сник.

Таким был этот день. Улыбки и слёзы, радость и сожаленье!

— А у нас сегодня прощальный бал в Юрмалциемском ресторане, — сообщила Светлана.