— Разумеется, не чужие. Я люблю тебя. — Куинн помолчала минуту, надеясь услышать в ответ признание, потом продолжала: — Но это еще не значит, что ты обязан поселиться в моем доме. Тебе нравится жить одному. Отец останется здесь и будет защищать меня от Билла, пока им не займется полиция. Тебе незачем переезжать ко мне.

Ник держал в руке пакет и хмуро взирал на Куинн.

— Ты не понимаешь. Я буду рад заботиться о тебе.

Это напомнило ей Билла, и Куинн поморщилась.

— Знаю. Но ты ничем мне не обязан. Тебе хорошо в собственной квартире, а я останусь здесь. Мы, как и прежде, будем видеться каждый день, только теперь сможем спать вместе. — Она улыбнулась. — Ничуть не сомневаюсь, в этом и заключается твое понятие об идеальной жизни, не так ли?

— Ага, — пробормотал Ник, пригубив молоко.

— Значит, все устроилось.

— Ага, — повторил Ник. — Спасибо.

Глава 16

По пути на работу Ник заехал в полицейский участок и подал жалобу, добавив, что Куинн собирается сделать то же самое, однако чуть позже ему позвонил Фрэнк Этчити и сообщил неутешительную весть:

— Мы переговорили с Биллом перед началом матча. Он считает, что ты сгущаешь краски.

— Билл оставил следы на запястьях Куинн, — возмущенно сказал Ник. — Он поднял на нее руку.

— К нам приезжал директор школы и сообщил, что Билл уже давно говорил ему, будто бы Куинн… э-ээ… любит, когда с ней обращаются грубовато. — Фрэнк смущенно кашлянул. — Билл это подтвердил.

Ник задохнулся от ярости.

— Куинн не выносит грубости. Этот мерзавец настиг ее на темной автостоянке и пытался запугать.

— Откуда тебе знать, что она любит и чего не любит? — осведомился Фрэнк.

Ник слишком поздно уловил подозрение в его голосе.

— Знаю. Она не такая.

— Видишь ли, я терпеть не могу парней, которые избивают девчонок, но не люблю решать распри двух ревнивцев, которых водит за нос одна и та же дамочка. Кстати, Куинн не подавала заявления.

— Какого черта, Фрэнк!

— Дело обстоит следующим образом, — продолжал Фрэнк. — Я не только приятель Джо по покеру, но еще и представитель закона. Мне нужны доказательства. А для того чтобы всерьез приняться за их рассмотрение, нужна жалоба Куинн.

— Ты ее получишь, — мрачно заверил его Ник. — Куинн никого не водит за нос. А Билл совсем сбрендил.

— Так ты останешься с Куинн, чтобы защищать ее?

— Нет.

— Значит, реальной опасности не существует?

— Фрэнк…

— Привези ее сюда или перестань суетиться. Либо так, либо эдак.

Ник швырнул трубку на аппарат и повернулся к вошедшему Максу.

— Ты опоздал.

— Немного. — Макс явно пребывал в лучезарном настроении. Он даже начал что-то насвистывать, и Нику захотелось прибить его.

— Говорят, твоя жена вернулась домой?

— Ну да. — Макс слегка помрачнел. — Хорошо, что напомнил.

— О чем? — встревожился Ник.

— Ты не хотел бы на пару со мной купить кинотеатр? — с нарочитым простодушием спросил Макс.

— Нет. — Ник направился к «форду», стоявшему в дальнем боксе.

— Ник… — позвал Макс.

Ник остановился.

— На кой черт мне сдался кинотеатр?

— Потому что вчера я сказал Дарле, будто купил его, а сегодня позвонил и выяснил, что он стоит сто двадцать тысяч.