Он, конечно, мог бы и с поломанной ногой куда-нибудь уковылять — внедренный интеллект природного телепата способен абсолютно болевые ощущения купировать, но толку от этого было б еще меньше. Старик, отправившийся на п р о г у л к у со сломанной ногой нарвался б на еще большие вопросы. А так… смог продержаться почти двенадцать часов, необходимых департаменту для стягивания сил к Пустоши.

…«Он здесь, — сообщил Арсений напарнице. — Но так накрепко «завязан» на исконной личности, что без послойной обработки я бы до него не добрался. Интересная работа, кстати. Если б «дед» не поторопился и не выдал себя, пытаясь кринку в нас метнуть, я бы еще очень сомневался — а есть ли он там вообще?»

«Профессионалы поработали, — подтвердила диверсантка. — Филигранная работа, я сама с степенью надежности впервые сталкиваюсь. Похоже, в деда агента из спецподразделения мозголомов загнали. А это не совсем агенты, Сеня, это ученые и практики, таких среди моих коллег — по пальцам перечесть, единичные таланты».

Мысленный обмен наставницы и Журбина происходил стремительно, дед-внедренец «безмятежно» хлопая ресницами разглядывал Арсения-Миранду и наверняка ждал, когда в него переместится бывшая коллега и начнет его допрашивать.

Но это — фигушки. Хорн загодя предупредила Журбина: телепортироваться в дедушку — бессмысленно. Шпион наверняка сильнейший телепат и устраивать с ним мозговые игры в голове нетелепата Опушкина бесполезно, тут предпочтительно давить извне ментально, использовать возможности Арсения.

Пристально глядя на напрягшегося деда, Миранда поинтересовалась:

— И как нам тебя называть?

— А чем вас мое имя не устраивает? — притворно изумился «Григорий Николаевич».

— Не трогай покойника, коллега, не трепли имя хорошего человека, — нахмурился Арсений-Миранда. — Как тебя зовут по на самом деле?

Дед-внедренец присобрал губы, потом опустил уголки их вниз, негромко хмыкнул и… откинулся спиной на высокие подушки. Лицо Григория Опушкина посерело, глаза закатились…

«Переброс, Журбин, ты — альфа!» — ментально выкрикнула диверсантка и Журбин нажал на кнопку активации телепорта!

В подобному повороту парень тоже был готов. Но что происходило в точности — реальный суицид или включился блок самоликвидации агента — он не знал. Видел, что внедренный интеллект шпиона-телепата отключает сердце носителя, метнувшаяся в него Миранда пытается восстановить работу органа, качающего кровь…

«Журбин, он отключает легкие! Подсоединяйся к нам, работай!»

Арсений подключился к схватке за чужую жизнь. Мгновенно и привычно придал битве визуальность…!

Миранду он увидел женщиной, работающей с ручным насосом. Наклон, разогнулась! Наклон, разогнулась!.. Диверсантка запускала сердце, как автомобильное колесо насосом накачивала.

Но запустить его мешала нехватка кислорода. Обвисшие, сплющенные легкие висели серыми безжизненными полотнищами. Не трепыхались.

Журбин вообразил себя мифическим Бореем, раздувающим огромные щеки, — подул, что было силы!!

…Невидимая схватка продолжалась несколько минут. А показалось, что прошли часы.

«Обратный переброс, Журбин», — как только жизнь вернулась в деда, устало сказала диверсантка. Миранда опасалась оставаться в одном теле с интеллектом шпиона, наверняка имевшим исключительные врожденные способности.