— Могу предположить, — устало продолжила Миранда, — что это результат наших действий в прошлом. Мы п о з н а к о м и л и департамент с энергетическими существами, мои современники получили возможность проникать сквозь время физически…

— Но почему они на нас напали?! — перебил Арсений. — Если бы портал нас не защитил — а я уверен, что преграду он поставил! — нас бы перестреляли еще пятнадцать минут назад!

— Не понимаю, — призналась диверсантка и поглядела на Василия-Жюли.

Кот-профессор выразительно пожал плечами. Загадка была неразрешимой и для ученой дамы.

— Черт! — выкрикнул Арсений. — Почему они на нас напали??! Если с порталами их познакомили мы, то зачем нас убивать?! Что мы такого сделали в прошлом, что нас решили уничтожить — здесь?! — Журбин обвел поляну у оврага круговым жестом.

— Платон? — кратко и многозначительно произнесла Тамара-Иная.

— Хочешь сказать…, - задумался Арсений, — Извеков вошел в контакт с порталами раньше департамента и физически перетащил в это время какого-то телепата из подполья?

— Ну… да. Он же в моем теле… с колдовскими способностями. Он может различать ауру этих существ. А значит мог понять их и договориться.

Журбин-Хорн выгнул шею и, прикрыв глаза, на шумном выдохе сказал:

— Черт… как все паршиво… — Обратился к Иной: — Но ты же говорила, что в этом мире лишена колдовских способностей.

— Я — лишена, — кивнула Тамара-Антипод. — Но мое тело — нет. Во всяком случае, подозреваю, что дело в моей исконной личности, а не в теле. Если меня и Тамару поменять местами, мне кажется, что колдовские силы возродятся полностью, ведь так?

— Не вижу логики, — не согласился телепат. — Кто бы не задумал нас убить, портал нас — защищал. Зачем существу пропускать наших убийц, а после выставлять защиту? Он — на нашей стороне, иначе все происходящее — бессмысленно. При переходе я почувствовал противодействие, теперь, кажется, понял, почему существо не хотело нас пропускать. Портал знал, что нас здесь ждет засада и пытался предупредить. Вот только… я его не понял.

Миранда, автоматически прочертив свой знак, ответила:

— Он мог не знать, что пропускает наших убийц.

— Миранда! — разгоряченно выкрикнул Арсений. — Эти существа способны перемешивать и перебрасывать интеллекты по собственной прихоти! Как думаешь, они способны в ы я в и т ь намерения людей?

— Выявить — способны. Понять — навряд ли, они — сторонние наблюдатели вне наших распрей.

— Но один конкретный портал попросил у меня помощи. Кроме меня, как кажется, ему никто не смог помочь.

Вместо диверсантки, неожиданно для Журбина, опять ответила Иная:

— Мои предки-ведьмы столетиями навешивали на портал колдовские обереги. Так обвесили, что «вцементировали» намертво в овраг. Как думаешь, когда первая колдунья подошла к порталу, он — догадался о ее намерениях? Понял, что ему грозит?

Тамара-Иная победно усмехнулась. Телепат-диверсантка опустил лицо к земле, пробормотал:

— Как все не кстати… Платон, подполье, департамент, колдуны… Клубок сюрпризов и загадок.

Взгляд Арсения-Миранды наткнула на кота. Василий-Жюли держал морду поднятой к небу и пристально во что-то вглядывался.

Арсений-Миранда проследил за его взглядом… Поймал еще и визуальную картинку, направленную француженкой.

И тут же приложил к глазам бинокль, свисавший с шеи на шнурке!

Высоко-высоко в небе над их головами плыл белоснежный длиннокрылый самолет с четырьмя винтами.