Журбин-Хорн доверился Тамаре. Выпил все, что влил в него Егорша.

Племянник встал и тут же Арсений-Миранда получил чувствительный пинок ботинком в бедро!

Егор выругался, пнул лежащего без сознания пленника еще разок, уже потише, и выбрался наверх.

Как только сундук был установлен на место, из комнаты раздался голос Тамары:

— Егорша, дядя Митяй, идите чай пить. Я вам пирожки подогрела…

Арсений-Миранда полежал навзничь. Прислушался к ощущениям… Девушка не обманула: проникший в желудок травяной настой выворачивать наружу нет необходимости. Довольно скоро Журбин-Хорн почувствовал как исчезает сонная обморочная немочь и возвращаются силы. С головы как будто покрывало скинули, Арсений попробовал протянуть сквозь потолок ментальный щуп…

«Ох и упрямый же ты черт, Журбин, — буркнула Миранда. — Не балуй, не пугай девчонку. Ночью отодвинет груз с люка, тогда и попробуешь поговорить».

Напарники быстро избавились от пут и, как ни прозаично, первым делом выкопали в углу подвала небольшую ямку, поскольку избавившись от жажды, Журбин начал ощущать обратные позывы. Настойчивые, нестерпимые.

Миранда тактично отключилась. Ямку Сенька тоже забросал землей в привычном для такого случая одиночестве.

«Ну как? Порядок?»

«Готов к труду и обороне».

Журбин-Хорн разыскал под котлом сверток с личными вещами: ремень с телепортом в кармашке, электрошокер, спутниковый телефон и кредитные карточки.

«Автомат она нам не вернула».

«А ты надеялся?»

«Надо будет попросить. На той стороне мы можем наткнуться на Иную и Извекова».

Напарники провели небольшую тренировку, разогрели мышцы носителя. Миранда похвалила настой, что приготовила для них Тамара:

«Без всякого сомнения, Журбин, в состав включена какая-то интересная травка. Чувствуешь как включилось ночное зрение?»

«Я думал это ты постаралась».

«Интересно каким образом? Нет, Арсений, это наша девочка чего-то эдакого в отвар добавила».

Миранда была права. Лунный свет почти не проникал сквозь крошечное окошко, а Журбин мог видеть трещинки на противоположной от окна стене.

В комнате над головой Арсения-Миранды старинные напольные часы пробили половину первого ночи. Напарники уже давно прислушивались, но в доме было совершенно тихо. Примерно с полчаса.

Наконец к сеням прошелестели тапочки, негромко и натужно заскрипел тяжеленный сундук…

Журбин-Хор быстро взбежал по лестнице и снизу нажал спиной на крышку. Медленно поднялся в образовавшийся лаз. Пошатывался.

Тамара помогла пленнику выбраться наружу, Журбин-Хорн пыхтел как паровоз…

— Как ты себя чувствуешь? — озабоченно прошептала девушка.

— Неважно, — обманул Арсений-Миранда. — Голова все еще кружится и ноги плохо двигаются. Проводишь до оврага? Боюсь, один я не дойду.

Военная хитрость. Расчет на жалость. И желание как можно дольше быть с Тамарой. Журбин еще надеялся уговорить любимую уйти с ним на другую сторону. Ему бы хоть немного, хоть чуть-чуть побыть с ней рядом, дотронуться до руки, дать вспомнить не только прикосновение холодного оружия, но и тепло его ладони!

Миранда молчала и не вмешивалась. Она дала Арсению возможность попробовать договориться с девушкой.

Журбин умоляюще смотрел на Тамару. Сквозь большое окно сеней за ними подглядывала полная луна, накладывала на лица глубокие тени, Тамара хмурилась и растеряно покусывала нижнюю губу… Доказывая, как ему тяжко, Журбин-Хорн устало прислонился к дверному косяку…

Таежные охотники умеют ходить так, что их не слышит даже зверь. Плотная, обитая дерматином дверь на жилую половину внезапно распахнулась!.