– Ты выбрала н а с?!

Фаина прошлась по горнице, выставила стол чашки, налила себе и парню травяного чаю, и только после этого ответила:

– Не видела я ту дорогу, миленький. Не понимала, куда она направлена.

– К оврагу! – убежденно выкрикнул Журбин. – И не мне, а нам обоим! Ты мне портал откроешь, я…

– Не горячись, – перебила бабушка. – Дверь закрыта и не пропустит без ключа. Тебе за ним дорога.

Журбин-Хорн поднял брови:

– За ключом? Что это за ключ такой?

– А куклу помнишь? – вопросом на вопрос ответила Фаина. – Колдовскую куклу с волосами Тамары, что черный маг сотворил?

Телепат кивнул. Три года назад человек, объявивший себя Черным Мессией прокрался в дом Фаины и украл древний ритуальный нож шаманки. В то утро в доме была одна Тамара. Встретивший неподвижную больную девушку маг отрезал у нее прядь волос и позже сделал куклу, имеющую власть над наследницей колдуньи.

Журбин и подселившаяся в Тамару наставница поехали в Н-ск, искать черного мага Марка Кордона и вернуть Фаине украденное. Нож они нашли, но куклу не успели взять – нарвались на агентов департамента. И если говорить по совести, о кукле Арсений уже забыл.

Но вот – напомнили.

– Открыть заговоренную дверь можно колдовской вещью, что хранит в себе что-то от человека, запертого на той стороне. У меня от Тамары ничего – нет.

Журбин-Хорн кивнул, показывая, что понимает, о чем говорит Фаина. Из своей деревни шаманка уходила налегке, взяла с собой лишь минимум вещей, в основном это были древние книги, амулеты, лечебные травы и мази, прочие ритуальные принадлежности. Фаина взяла все то, что может понадобиться в дальнем и опасном путешествии, о том чтобы прихватить что-то из вещей внучки – не думала. А старый дом – сожгла. Так как считала, что негоже оставлять колдунье что-то личное, свое, из чего можно над ней колдовское властное заклятье сотворить.

Конечно, позже пожалела. Но сделанного – не воротишь.

– Кукла проведет тебя, Арсений, через дверь. Ключом послужит.

Журбин нахмурился. После всего, что они с Мирандой натворили с Кордоном и адептами храма "Грядущей Тьмы", секту эту разогнали. Причем ликвидации крайне поспособствовала Миранда, при первой же возможности направившая в полицию Н-ска анонимное послание, сообщившее, кто виновен в похищении ребенка. В сообщении указывались адреса адептов, присутствовавших на кладбище, где на крови младенца собирались учинить черную мессу. Секту разогнали, "мессию" Марка заперли в психушке. Миранда иногда приглядывала за судьбой Кордона, он до сих пор находился под присмотром судебных психиатров.

Но с Марком – все понятно. Где он находится, известно. А вот где в е щ и колдуна?..

– Куклу могли изъять из храма и уничтожить, – сказал Журбин-Хорн. – Выбросить на свалку.

– Нет, – покачала головой Фаина. – Кукла – храниться.

– Где?

– Найдите. Я – не вижу. Знаю только, что она храниться в темном месте, но вот где…, – Фаина развела руками. – Куклу надо разыскать и идти к оврагу.

– Ехать завтра?

– Вчера.

Колдунья произнесла короткое слово, и в голове Арсения пошла стремительная работа: диверсантка прокладывала путь, подбирала и отбрасывала варианты, советовалась с Журбиным. Привыкшая к их методам шаманка, хмуро смотрела на напряженное лицо Того Кого Не Может Быть.

– Когда истекает контрольный срок? – попросил Журбин-Хорн бабушку уточнить временные параметры задачи.

– Его, миленькие, вообще – нет. Кукла стала уже почти невидимой для меня. Скоро она совсем исчезнет.