Черт побери, он не мог позволить ей вернуться домой в таком состоянии. Ее лодыжка не выдержит пути. Граф быстро достиг берега и вышел из воды. Не говоря ни слова, он догнал ее и взял на руки. С его одежды стекала вода. Не обращая на это внимания, он молча понес ее по лесу к дому Тоуллендов.

Эмили с удивлением оторвала глаза от вышивания, когда Уэстфилд внес Джейн в гостиную, почти такую же мокрую, как и он сам, и усадил на голубую софу.

Эмили поднялась, сжимая в руках рукоделие.

– Господи, что случилось?..

Кивнув Эмили, Хейден развернулся и вышел из комнаты, ощетинясь при звуке женского смеха за спиной.

– Приятного пребывания в Лондоне, – успела пожелать ему Джейн, прежде чем за ним захлопнулась дверь.

Глава 10

Мейфэр, Лондон

– Ну разве здесь не очаровательно, Эмили? – Джейн улыбнулась кузине. Та стояла рядом с бокалом шампанского в руке. Наконец-то она выглядела счастливой и раскованной. – Ее светлость всегда устраивает такие великолепные балы.

В ответ Эмили сжала ее руку.

– Приехать в Лондон была блестящая идея. Я так рада, что ты уговорила Сесила отправиться всем вместе.

Эмили оценивающе оглядела зал, где собрались сливки лондонского света, и вздохнула. Ежегодный бал, который давали герцог и герцогиня Фалмут, был, пожалуй, самым выдающимся событием сезона. Туда все стремились получить приглашение. Джейн понимала, что своим присутствием они обязаны ее дружбе с семейством Мэндвилл. Эмили быстро подружилась с Люси, и их первые несколько дней в столице были приятной чередой приемов, обедов и вечеров. Джейн оказалась в знакомой обстановке и наслаждалась, как всегда, светским сезоном. Ей не хотелось уже через месяц возвращаться в Дербишир.

– Джейн, миссис Тоулленд, – раздался голос из толпы.

Джейн увидела, что к ним пробираются Люси и ее муж, лорд Мэндвилл.

– Я думала, что ни за что не пройду через зал, – недовольным голосом сообщила Люси. – Прямо какое-то столпотворение.

– Действительно, – согласилась Джейн, – Ты просто сияешь, Люси.

Лорд Мэндвилл подошел с женой к ее приятельницам и поклонился:

– Мисс Роузмур, миссис Тоулленд. Как всегда, рад вас видеть.

В ответ Джейн сделала реверанс и спросила:

– Почему всегда, как только в помещение входит Мэндвилл, оно неожиданно оказывается намного меньше?

Леди весело рассмеялись. Джейн однажды поддразнила приятельницу, сказав, что нелегко окинуть одним взглядом лорда Мэндвилла. И это была правда. Он был высок, темноволос и величествен, с прекрасной фигурой, в темном фраке и безупречно завязанном белом галстуке. На жену смотрел с таким обожанием, что заставлял женские сердца трепетать, где бы он ни появлялся. Каждая женщина могла только мечтать, чтобы ее боготворили так, как лорд Мэндвилл свою супругу.

– А где же мистер Тоулленд? – спросила Люси. Ее изумрудные глаза искрились в свете свечей.

– Сесил пошел в комнату с закусками. Надеюсь, он вскоре найдет дорогу обратно, – ответила Эмили.

– Леди, прошу меня извинить, я хочу поговорить с приятелем. – Лорд Мэндвилл поцеловал руку жены в ладошку и откланялся. Толпа, казалось, расступалась, когда он проходил сквозь нее.

Джейн с улыбкой повернулась к приятельнице:

– Итак, Люси, расскажи нам о последних новостях. Кого из дебютанток этого года называют несравненной?

– Безусловно, мисс Доротею Апшоу. Очень приятная девушка. Вы с ней знакомы?

– По-моему, нет, – ответила Джейн.

– Кто ее родители? – поинтересовалась Эмили.