Кэл чуть собственным языком не подавился.

— Мы?! — вскричал он.

— Ну пошли уже! — вюнил Нинни, то есть, нюнил Винни. — В маске жарко! Я упрел!

Мама встала передо мной, руки скрестила и глядит сверху вниз. Я понял, что деваться некуда.

— Ничего, — шепнул я Кэлу. — Мы избавимся от них при первой же возможности.

После чего провозгласил:

— Ладно, ладно. Пошли, ребята! — и повел всех на улицу.

— Хорошенько за ними приглядывай! — крикнула мама нам вслед. — И смотри, чтобы Винни не пугался.

— Ага, щас, — буркнул я.

Я провел их через лужайку перед соседским домом. Была ясная, прохладная ночь. Тонкие ленточки облаков извивались вокруг луны.

Идеальная ночь, чтобы детей пугать. А на меня повесили эту малышню.

Девочки возбужденно хихикали и трещали без умолку. Винни, чтобы не отстать, трусил следом, обеими руками придерживая увесистый шлем Дарта Вейдера.

На протяжении всего квартала нам встречались небольшие группки ряженых. Мы с Кэлом отвели Винни и девочек к трем-четырем домам, а сами наблюдали с тротуара, как им вручают сладости.

— Тоже мне развлекуха, — бурчал Кэл.

— Давай уже бросим гаденышей, — прошептал я.

Его глаза расширились:

— Как? Вот так вот просто бросим?

— Конечно. А почему бы и нет? — ответил я.

— Но этим же всего семь! — воскликнул он.

— Да все путем, — сказал я. — Что им сделается? Мы исчезнем — они и не заметят.

Майя с подружками стояли возле пустующего земельного участка, беззаботно болтая с другой группой девчонок. Винни я что-то не видел.

— Сматываемся! — скомандовал я.

Мы бегом пересекли улицу. А девочки и не заметили.

Мы свернули за угол и продолжали бежать.

Миновав полквартала, я услышал за спиной топот. И знакомое нытье:

— Эй, погодите! Погодите!

Он бежал к нам и пыхтел под маской. Прямо как настоящий Дарт Вейдер.

— Я вас не вижу! — кричал он. — Маска мешает! — Он принялся чесать плечи, потом извернулся — поскрести спину.

— Этот костюм такой чесючий! И я в нем сварился!

— Может, тебе стоило нарядиться принцессой Лейей? — сострил я.

Винни покрутил пластиковый шлем из стороны в сторону.

— А девчонки где? — спросил он.

— А они того… вперед ушли, — ответил я.

Кэл усердно закивал.

— Догнать не хочешь? — предложил он.

— Не. Я с вами, пацаны. Чёт тут жутковато. И темнотища…

Мы с Кэлом дружно вздохнули. Мы двинулись дальше. Пересекли улицу. Потом еще одну. Винни сновал от дома к дому, звонил в двери и протягивал отворявшим хозяевам раскрытый мешок.

— Он испортит нам всю малину, — ворчал Кэл. — Не пугать нам сегодня мелких.

— Мы и от него отвяжемся, — ответил я. — У меня есть план.

— Дык он же плакса, — сказал Кэл, качая головой. — Как увидит, что мы слиняли — рев подымет.

— Ну и что? Найдется добрая душа и отведет его домой.

— Ну а маме твоей чё скажем?

Я пожал плечами:

— Скажу, что это он слинял. И мы его всю ночь искали.

— Круто, — сказал Кэл.

Мы отвели Винни к проклятому дому в конце квартала.