— Ну, Лаврентий, что у тебя ещё?

— Вот, товарищ Сталин.

Он широким веером разложил несколько папок, вынутых из своего знаменитого портфеля жёлтой кожи. Но Вождь устало присел на диван и прикрыл ладонью глаза.

— Лучше так скажи, Лаврентий. С поставками в Германию всё нормально?

— Подчищаем последние запасы, но всё выполняется вовремя.

— Это хорошо. Не стоит давать Гитлеру лишний повод для объявления войны. Ладно. Продолжай.

— У меня здесь любопытные бумаги…

Неожиданно для себя Сталин поймал себя на мысли, что бас Берии действует на него успокаивающе. Такой, слегка рокочущий…

— Вот доклад некоего А. А. Трофимчука. Из Казани. Геолог. Так вот, там говорится, что ещё летом ПРОШЛОГО ГОДА они открыли огромные запасы нефти на Средней Волге, возле Казани. Но НИКАКОГО ответа из Москвы получено не было…

— ЧТО?!!

— Это так, товарищ Сталин. А вот ещё — доклад нашего помощника военпреда с Кировского завода. Директор завода Зальцман САБОТИРЕТ все усовершенствования конструкции наших новейших танков «КВ». Причём лично Зальцманом предприняты ВСЕ меры к УМЕНЬШЕНИЮ выпуска этих грозных машин под предлогом экономии нефти и другого топлива.

Глаза Сталина стали совсем узкими от гнева. Ледяным голосом он бросил:

— Продолжай, Лаврентий…

— Вот докладная записка из конструкторского бюро Поликарпова. По поводу его новейшего истребителя «И-180» и дальнейшей его модификации «И-185».

— Это когда погиб Чкалов? Жаль Валеру…

Героя Советского Союза Чкалова Иосиф Виссарионович любил, словно родного сына… И когда тот погиб, горевал искренне…

— А вот заключение МОИХ ребят, расследовавших катастрофу. Ничего не хочу сказать, товарищ Сталин, но Поликарпов создал ВЫДАЮЩИЙСЯ самолёт! И ближайшие четыре-пять лет у наших противников ничего подобного не будет.

— А как же…

— Катастрофа — результат ДИВЕРСИИ. И следы ведут, как думаете куда, товарищ Сталин?

— Мне сейчас не до загадок, Лаврентий.

— Каганович, Яковлев, ну и прочие…

Хрустнули суставы руки, сжавшейся в кулак.

— Сволочи… Из-за своих амбиций… ТАКОГО человека… Разберись, Лаврентий.

Берия вытянулся. Когда Коба говорил ТАКИМ тоном прекословить не стоило.

— Что-нибудь ещё?

— К сожалению, Иосиф Виссарионович… Немцы начнут наступление на СССР 10 мая.

— ЧТО?! Ты УВЕРЕН?

— Абсолютно, товарищ Сталин. Как в себе.

Голова Вождя бессильно обвисла — это было КАТАСТРОФОЙ. Перед ударом Вермахта, отдохнувшего, отмобилизованного, снабжённого по высшему разряду спешенной, лишённой танков и авиации Красной Армии было не устоять… Но Берия между тем не собирался заканчивать.

— Это не всё, товарищ Сталин. По данным из Франции англо-британцы собираются НАПАСТЬ на Германию ПЯТНАДЦАТОГО мая. Это будет внезапно, без объявления войны.

— ????

— Сведения верные и проверенные. Здесь…

Он похлопал по невзрачной серой папке.

— Подробный план наступления сухопутных сил обеих держав. Более того, имеются некоторые данные, что к этому нападению присоединится и Америка…

— Хорошо… Лаврентий. А Гитлер об этом знает?

— Думаю, что нет, товарищ Сталин. Начальник его разведки Канарис куплен англичанами с потрохами. И ещё кем то. Более могущественным.

— Ясно… Мне надо подумать, Лаврентий.