Идали бросил хмурый взгляд на факелы.

– Догорают, – буркнул. – Придется все-та…

Прервал себя на полуслове, застыл, к чему-то прислушиваясь. И просветлел лицом.

– Есть! – сказал, но тут же и нахмурился снова. – Слишком хорошо слышно. Как будто…

Он медленно развернулся и ткнул пальцем в сторону ближайшей двери в поперечном коридоре:

– …ваша девушка буквально здесь!

Кароль незамедлительно шагнул к этой двери, стоявшей тоже нараспашку, как и все остальные, и позвал:

– Раскель!

Никто не ответил.

– Заглянем? – предложил он. Занес уже ногу для следующего шага, но Идали вдруг схватил его за плечо.

– Погоди!

И сделал это, как оказалось, вовремя…

* * *

В один удар он умудрился вложить всю злость, все свои терзанья последних дней, всю боль и оскорбленность души.

Четыре дубовые стены разлетелись в ослепительной беззвучной вспышке мелкими щепками.

Потолок попросту исчез. Возможно, распылился. Исчезло заодно и все, что было внизу.

И Раскель снова начал падать во тьму.

Но на этот раз упал быстро. Ткнулся со всего маху ногами во что-то твердое, от неожиданности не удержался на них и покатился кубарем – из тьмы в свет.

Увидел, правда, этот свет не сразу – после вспышки перед глазами плавала одна зеленая муть. Сперва, наскочив на какое-то препятствие, остановившее его, и отчаянно пытаясь проморгаться, Раскель услышал голоса.

Прямо у себя над головой.

– Да, – присвистнув, сказал один. – Умеет мальчик злиться. Весь хламовник вдребезги… Я бы на твоем месте не рискнул стучать ему по башке.

– А на своем? – поинтересовался другой.

– Попробую, – ответил первый. – Пока не очухался!

Тут Раскеля схватили за грудки и вздернули на ноги.

Крепко встряхнули несколько раз – так, что его даже затошнило.

Из зеленой мути выплыло знакомое лицо. Бешеные светлые глаза, острый нос, смоляная челка.

– В следующий раз, – проскрежетал леденящий кровь, но тоже знакомый голос, – буду звать – чтоб бегом бежал! Ты какого… – непечатная брань, – перся сюда… – она же, – от дела отвлекать? Прибью, щенок! Уж на это силы у меня хватит!

Раскеля отшвырнули, и он влетел в еще чьи-то руки.

В чьи – гадать уже не приходилось. Муть перед глазами рассеялась.

Он дернулся было вырваться… да только слабым был сейчас, после взрыва чертова сундука, и вправду как щенок. Новорожденный.

Трясти его, впрочем, капитан Хиббит не стал. Всего лишь сказал сердито:

– Поговорим еще, очухивайся пока! – и подтолкнул куда-то вниз, словно предлагая присесть.

Раскель и присел. Потом прилег.

Закрыл глаза и с неожиданной легкостью представил себя плавающим в озере Силы. В Эстране – как назвали арканы маленький необитаемый мир на краю вселенной, открытый ими еще за много веков до его рождения.

Делать в этом мире было совершенно нечего, но, раз наткнувшись там на чудесное озеро, они возвращались к нему снова и снова. Потому что вода его исцеляла все болезни, ставила на ноги безнадежных… разве что мертвецов не воскрешала. Старики после купания в нем молодели, женщины хорошели, магические силы каждого возрастали десятикратно. И главное, впоследствии почти таким же действием обладало всего лишь воспоминание о купании…

Но сосредоточиться и полежать спокойно ему не дали. Кто-то стянул с него рюкзак, после чего попытался вытащить из-за пазухи кошку.