— Ну что? Теперь уже можно?

— Можно. Поехали...

Перед тем шагнуть за «вором» в портальную рамку, я оглянулся на Рей.

«Что она всё-таки имела в виду, когда сказала, что талисман на удачу у неё уже есть?..»

Через мгновение сиренево-серая плёнка схлопнулась у меня за спиной.

— Ложись! — рявкнули слева.

«Вжжих!» — просвистел возле уха огненный шар...

* * *

Глава 9

«Иду с дружком, гляжу — стоят. Они стояли молча в ряд, они стояли молча в ряд — их было восемь», — известная песенка великого советского барда-актёра крутилась в моей голове, как заведённая. Хотя, блин, никто уже в ряд давно не стоял, а весьма живописно раскинулся по поляне в позициях «навзничь», «ничком» и «как брякнулся, так и валяется».

Их было действительно восемь, тех самых придурков, которые внезапно решили, что двое против восьми ни разу не катят. Ошиблись ребятки. Как есть, ошиблись...

— Глухо, старшой. Ничего интересного, — закончив шмонать убитых, Аршаф плюхнулся наземь рядом со мной и привалился к тому же дереву, только с другой стороны.

От раны, из-за которой он чуть не загнулся, не осталось и следа. Пластинка с иероглифической записью «исцели себя сам» сработала на «отлично». Как будто заранее знал, что их две понадобятся: себе и напарнику.

Хотя, если честно, о том, что наша «тайная миссия» начнётся настолько убийственно, не мог и предположить. Хорошо, что по старой привычке, прежде чем войти в незнакомое место, гранату туда запулил... ну, в смысле, впёрся в портал с арбалетом наперевес и без лишних раздумий разрядил его сначала в того чувака, что швырялся огнешарами, а после, вторым болтом, в лучника. С одной стороны, повезло, что других стрелков у противника не нашлось, но, с другой, везёт только тем, кто сам не плошает.

Так или иначе, разобраться с шестью оставшимися оглоедами, вооружёнными только мечами и тесаками, труда не составило. Троих кончил я (дважды использовал руну «одиночный огонь»), троих прирезал Аршаф. В чём «вору» не подфартило, так это в том, что мгновенно включить магическую защиту он не успел, поэтому в самом начале боя получил лезвием в бок. Вражий клинок, по всей вероятности, задел селезёнку, и драться напарнику пришлось исключительно на морально-волевых. Так что как только последний противник упал, следом за ним рухнул и сам Аршаф...

— Уверен, что ничего интересного? — лениво поинтересовался я, включая пластинку «познание». — Файерболы они кидали, защиту поставить пытались, усилением пользовались... Сто против одного, на ком-то из них рунных камушков, как блох на барбоске.

— А ведь и верно, — озадачился «вор» и тут же хлопнул себя по лбу. — Иллюзия, мать её за ногу!

— Иллюзия, — подтвердил я, вставая.

Скрытый под мороком дорожный мешок валялся около «файербольщика». Иллюзия исчезла, когда я дотронулся до него — сработал иммунитет к магии, что для меня уже стало привычным.

Кроме разного малоценного барахла в мешке обнаружились три рунных камня и «пустой» свиток, без записей.

— Как твоя личная магия? — оглянулся я не напарника. — Действует?

Тот покачал головой:

— Практически нет. Я, в общем, и оплошал-то из-за того, что пытался свою защиту включить, а не рунную. Вот тут-то меня-то и подкололи.

— Бывает, — пожал я плечами и развернул найденный свиток. — А ну-ка, пальни в меня чем-нибудь рунным.