Кэтрин знала, что у Джейса буйный нрав. Она поняла это, когда он защищал ее от Рональда Уэлша. До свадьбы Джейс иногда срывался во время их споров. В тот день, когда они были на озере и Кэтрин неосторожно сравнила его с Питером, она осознала, каким взрывным может быть его характер.

Но теперь от этого не осталось и следа. С Джейсом было легко, он оказался чрезмерно аккуратным и щедрым. Элисон была окружена его нежностью и заботой. Приходя с работы, Джейс принимал душ, переодевался, а потом играл и разговаривал с девочкой. Если малышка капризничала, он просто брал ее на руки и укачивал. Его внимание всегда успокаивало Элисон.

Тут Кэтрин услышала, как он воркует над ней, качаясь вместе с ней в плетеной качалке:

– Элисон, сладкая девочка, папочка тебя любит. Я люблю тебя, Элисон.

Эти слова пронзили сердце Кэтрин. Даже в моменты наивысшего наслаждения Джейс никогда не говорил, что любит ее. Занимаясь с ней любовью, он осыпал ее нежными словами, и их удовольствие было взаимным. Ни разу он не удовлетворил свое желание без того, чтобы терпеливо и нежно не довести ее вместе с собой до пика наслаждения.

Кэтрин вдруг отчаянно захотелось услышать эти три простых слова, произнесенных так же искренне и открыто, как он сказал их Элисон. И вдруг она все поняла.

Она любит Джейсона Мэнинга.

Когда это произошло? В какой момент она отбросила все подозрения, решила, что он такой же прямой человек, каким кажется? Когда она перестала искать в глубине его глаз скрытые мотивы? Этого Кэтрин не знала. Она знала только одно: она любит его, и, если он исчезнет из ее жизни, ее существование превратится в вакуум, черную пустоту.

Она никогда не позволяла себе быть такой уязвимой перед другим человеком. Это было пугающее подчинение. Сначала он взял под контроль ее жизнь. Теперь он контролирует ее сердце и ее чувства. Что она станет делать, если Джейс предаст ее доверие? Сможет ли она справиться с тем, что он не тот, каким ей кажется?

Кэтрин прогнала наводящую ужас мысль, услышав, как Джейс негромко поет Элисон песенку. Нет, он ее не предаст. Он не может этого сделать! Только не после того, как они вместе пережили такое всепоглощающее сексуальное единение. Они не могли насытиться друг другом, и их желание всегда находило удовлетворение.

И тут Кэтрин стало совсем не по себе. Похоть. Мужчины могут наслаждаться сексом, но при этом их сердце и разум остаются свободными. Что все эти их сексуальные радости значили для Джейса? Или он настолько искушен в сексе, что сумел заставить ее поверить, будто и для него это значит так же много, как и для нее? Неужели все те слова, которые он страстно шептал ей, были всего лишь привычным, хорошо отрепетированным репертуаром?

* * *

– Ну, и какой кулинарный шедевр ты приготовила нам сегодня на ужин?

Голос Джейса вырвал Кэтрин из мира тревожных мыслей. Он подошел и встал позади нее напротив духовки, положив руки ей на плечи.

– Глаза ящерицы, – пошутила Кэтрин, засмеялась и бессознательно прижалась ягодицами к ширинке его джинсов.

– Под сырным соусом? Отлично! Это мое любимое блюдо. – Джейс потерся носом о ее шею и игриво подался вперед. – А что на десерт?

«Живи одним днем, Кэтрин, – сказала она себе. – Он бы не стал так целовать тебя, если бы вообще ничего к тебе не испытывал».

Поцелуй стал глубже, и все мысли исчезли.

* * *

Ведя машину по ухабистой дороге, ведущей к буровой, Кэтрин от души ругала рытвины, на которых подпрыгивал и дребезжал ее новенький автомобиль. Она хотел сделать Джейсу сюрприз, устроив особый ленч. Хэппи с радостью согласилась побыть с Элисон, когда Кэтрин рассказала ей о своих планах.

Хэппи Купер почувствовала перемену в отношениях Джейса и Кэтрин. Она с самого начала подозревала, что это и есть муж Кэтрин, от которого она сбежала после любовной ссоры, но он ее разыскал.