Джейс торопливо продолжал:

– Я подумал, что мы могли бы пойти куда-нибудь сегодня вечером. Оставили бы Элисон с Хэппи, пошли бы ужинать в ресторан и…

– Нет, – отрезала Кэтрин. Искушение было слишком сильным. – Я… гм… Я весь день печатала и устала.

Его разочарование было очевидным, но он добродушно улыбнулся и сказал:

– Ладно. Тогда в другой раз.

Прекратив попытки втянуть Кэтрин в разговор, Джейс встал, потянулся и объявил:

– Думаю, мне пора. Я рад, что купил тогда эту кровать. Из-за нее в комнате тесно, но она того стоит.

Его улыбка была завораживающей, лукавой. Кэтрин попыталась проигнорировать ее.

Джейс нагнулся над ней и потерся носом о ее шею.

– Чтобы кровать стала идеальной, не хватает только тебя рядом со мной.

Его губы начали пощипывать чувствительную кожу на ее шее, и у Кэтрин, пытавшейся скормить Элисон очередную ложку персикового пюре, затряслась рука. Пальцы Джейса скользнули на грудь и прикрыли ее. Его ладонь жгла кожу сквозь тонкую ткань футболки. Кэтрин бросила ложку, встала и развернулась к нему.

– Не делай этого. – Она сделала над собой усилие, чтобы голос не дрожал, и с нажимом произнесла: – Если тебе хочется… поиграть с кем-нибудь, иди, играй с Лэйси.

Кэтрин с удовольствием заметила, как губы Джейса сжались от раздражения.

– И потом, у нее куда более… пышная фигура, чем у меня, – ядовито заметила она.

Металлический холод в его глазах подсказал Кэтрин, что ей удалось-таки разозлить Джейса. Его челюсти сжались, по скулам заходили желваки, тело напряглось и застыло, словно он пытался удержать себя от порыва убить ее.

Но победа не осталась за Кэтрин. Джейс нагло оглядел ее с головы до ног свирепым взглядом и прорычал:

– Точно. Куда более пышная.

А потом он развернулся и вышел из кухни. Через несколько минут Кэтрин услышала, как за ним захлопнулась входная дверь.

Чувствуя себя совершенно несчастной, она рухнула на стул и дала волю слезам.

– Ох, Джейс…

Бессознательным жестом она положила руку на грудь, еще недавно трепетавшую от его прикосновений.

– Мне так тебя не хватает, – простонала Кэтрин, уронила голову на стол и заплакала навзрыд.

Но ей не удалось долго предаваться жалости к себе. Последние пару дней Элисон все время плакала. Ее великолепный аппетит пропал. Нос у малышки заложило, и во второй половине дня она начала кашлять. Шли часы, и Кэтрин отказалась от попыток поработать. Беспокойство за здоровье Элисон мешало ясно мыслить и находить новые идеи.

К вечеру у девочки поднялась температура, она плакала, не переставая. Кэтрин ходила с ней по комнате, пытаясь успокоить малышку, поглаживала ее по спинке, говорила ласковые слова. Элисон явно становилось все труднее дышать, кашель стал глубже и резче.

Кэтрин безуспешно пыталась дозвониться до Хэппи, но машины квартирной хозяйки все еще не было на обычном месте возле дома. Когда раздался звонок телефона, Кэтрин схватила трубку, словно спасательный круг. Звонил Джейс, чтобы сообщить, что придет домой позднее обычного. Но Кэтрин с таким облегчением услышала его голос, что забыла о своей гордости и решении с ним не разговаривать. Она быстро рассказала ему о болезни Элисон.

– Ты звонила врачу? – спросил Джейс, когда Кэтрин закончила перечислять симптомы Элисон.

– Да. Он велел дать ей жаропонижающее средство в виде сиропа, наблюдать и сразу позвонить ему, если ей станет хуже.

– Когда это было?

– Примерно после полудня.

– Что ж, думаю, мне стоит позвонить ему и попросить приехать.