Вместо этого Кэтрин небрежно ответила:

– Ревную? Нет. Нужно любить, чтобы ревновать. – Ей показалось, или его черты действительно исказила боль? Глупости, ему лишь досадно, что она недостаточно расстроена. – В конце концов, наш брак – это брак по расчету, – продолжала она. – Мы оба знаем, почему мы поженились.

Кэтрин отвернулась, не в силах выдержать его внимательный взгляд. Она резко встала и подошла к своему рабочему столу. Ей хотелось, чтобы между ними было расстояние. «Защищайся, Кэтрин», – произнесла она про себя.

– Я… гм… это. – Кэтрин запнулась и обругала себя за неспособность держать в руках, стоило только Джейсу посмотреть на нее. Но она упрямо продолжала: – Я была расстроена, потому что ты солгал о моей работе.

– Ты сделаешь хорошую работу, Кэтрин, и не важно…

– Ты чертовски прав. Я ее сделаю! – воскликнула Кэтрин, поворачиваясь к нему лицом. – Как никогда раньше я настроена на то, чтобы добиться отличного результата. Я покажу тебе и мистеру Уиллоби Ньютону, что ему незачем покровительствовать мне только потому, что я жена одного из его сотрудников.

«Осторожнее, Кэтрин!» – сказала она самой себе, чувствуя, как ее глаза наполняются слезами.

– Какими бы ни были твои намерения, но ты дал мне великолепную работу. Я благодарю вас, мистер Мэнинг. Но отныне я всего лишь еще одна служащая. И дальше я полечу одна. Если у меня все получится, отлично. Если не получится, то это будет только мой провал. Я не хочу от тебя никакой помощи.

Последние семь слов Кэтрин произнесла четко и с вызовом.

– Ты ошибаешься, если думаешь, что могло быть иначе, – спокойно ответил ей Джейс.

Ее сбило с толку спокойное согласие мужа. Где его гнев? Почему он не набрасывается на нее в ответ? И почему он выглядит таким… печальным? Кэтрин попыталась вернуть себе прежний пыл.

– Пока наш брак продолжается, мы каждый идем своим путем. При сложившихся обстоятельствах, думаю, это будет справедливо.

– Ты думаешь. – Это был не вопрос, а еле слышное утверждение.

– Да, я так думаю, – сказала Кэтрин увереннее, чем чувствовала.

С ее стороны это было открытое приглашение: Джейс мог быть с Лэйси так часто, как только захочет. Даже если она и произнесла слова, дававшие ему свободу, Кэтрин спрашивала себя, что будет с ней, если Джейс уйдет прямо сейчас.

– Ради Элисон мы можем продолжать изображать семью, если… если ты еще хочешь, – сумела договорить Кэтрин. Сделав паузу, она давала ему возможность возразить и молилась, чтобы он этого не сделал. Джейс молчал, поэтому она продолжила, стиснув руки: – Полагаю, нам с тобой… следует добиваться своих целей и делать то, что нам хочется делать.

Кэтрин закончила. Но где чувство удовлетворения, которое она надеялась испытать? Она не ощущала никакой победной радости. Вместо этого на сердце давила пустота, тяжелая, словно камень. Отрепетированная речь прозвучала банально, по-ребячески, без вдохновения и уверенности.

Джейс встал, выпрямился во весь свой немалый рост и направился к ней.

– Думаю, ты совершенно права, Кэтрин.

Эти слова привели ее в ужас, но она попыталась справиться с ним. Губы сжались, чтобы не дать волю рыданиям. Кэтрин все еще надеялась, что Джейс станет молить ее о прощении и уверять в том, как сильно любит ее. Что ж, она объявила ему ультиматум, и он его принял. Но Кэтрин пугала эта готовность. Этот спор она бы с радостью проиграла.

Джейс продолжал неторопливо приближаться, пока не остановился прямо перед ней.