|
. И дал Марку инструкции раздобыть нам в Техасе брачную лицензию. У него есть приятель в Далласе, служит в окружном суде. И поскольку отец с матерью решительно вознамерились осуществить свою угрозу, думаю.., нам надо пожениться, и чем быстрее, тем лучше. Прямо сегодня. Кэтрин потряс тот факт, что он готов так легко распорядиться ее жизнью. Видно, ему и в голову не приходило, что она может отказать. - Ну вот что, мистер Мэннинг, - медленно начала она. - Пока что я не намерена выходить замуж ни за вас, ни за кого-либо. А вообразив, что я соглашусь стать женой кого-то из Мэннингов, вы, очевидно, совсем ума лишились. Я не забыла, как жесток был Питер с Мэри. И никогда, никогда этого не прощу!.. Он резко повернулся к ней: - Послушайте, я понимаю ваши чувства, знаю, как вы относитесь к моей семье. И не могу вас за это винить. - Спасибо и на этом, - саркастически заметила Кэтрин. - Откуда мне знать, что это не ловушка? Вы можете забрать у меня Эллисон, отдать ее своим родителям. С трудом верится, что какой-то самонадеянный тип, сколь благородным он ни стремился бы выглядеть, способен взять на себя заботы и ответственность за четырехмесячного младенца! Слова эти прозвучали резко и зло. Но к тому вынуждали обстоятельства. Кэтрин задыхалась от волнения. Если бы не Эллисон на коленях, она бы встала и бросила ему вызов прямо в лицо. - А вы подумали, какой может стать Эллисон под влиянием вашей матери? Она... - Да, - спокойно прервал он ее на полуслове, - знаю. Кэтрин удивилась: - Вот как? - Она вырастет неумной, самонадеянной, избалованной, неспособной заботиться и думать ни о ком, кроме себя. Как, впрочем, и ее отец... Кэтрин несколько раз беззвучно открыла и закрыла рот. Затем все же нашла в себе силы продолжить: - Простите... Я не хотела... - Пожалуйста, не надо никаких извинений. Теперь я все окончательно понял. Очевидно, вы по-прежнему весьма низкого мнения обо мне. Считаете, что я ничем не отличаюсь от своих родственников. Неудивительно, что и наш брак кажется вам... - Но я вовсе не собираюсь выходить за вас замуж, Джейс! - вскричала она. Затем, понизив голос, добавила: - Мне с детства внушали, что брак - это нечто стабильное и что... - Однако быть посаженной за решетку по обвинению в киднеппинге - также весьма стабильное состояние, поверьте, Кэтрин. Погодите минутку! - рявкнул он, видя, что она собирается возразить. - Не думаю, что дойдет до этого, но подобная угроза будет висеть над вашей головой всю жизнь!.. И снова на первых страницах газет появятся истории о смерти Питера и Мэри, не говоря уже о той девице, что погибла вместе с ним. Неужели вам хочется снова пройти через все это? К тому же если раньше скандал обошел вас стороной, то теперь вы окажетесь в самом его центре. |
