Мы были в трех днях пути от границы, когда Джеронимо нашел нас. Как из-под земли выросли двадцать воинов-апачей, вооруженных и в боевой раскраске. Я искала на их лицах хотя бы намек на доброжелательность и не находила. Увы, среди них не было наших знакомых.

Джеронимо был крепким воином с типичным для индейца лицом: большой рот, высокий лоб и настороженный взгляд черных глаз.

– Что ты здесь делаешь, шайен? – спросил он, и я обратила внимание на его красивый голос.

– Я пришел сражаться вместе с Джеронимо и его воинами.

Джеронимо недоверчиво посмотрел на него:

– Твоя женщина тоже будет сражаться?

– Она была со мной рядом во время прошлых боев, – с гордостью объявил Тень. – Если понадобится, она и теперь будет со мной.

На лице старого воина промелькнуло подобие улыбки.

– И малыш?

– Он тоже научится.

– Бегущий Теленок часто рассказывал мне о Двух Летящих Ястребах и его женщине. Поедем с нами. Лагерь недалеко отсюда.

Апачи устроили лагерь в каньоне, в который вел всего одни узкий проход. Я сразу поняла, что здесь умеют отражать нападения. Всего дюжина воинов, если их умело спрятать в скалах, могла легко одолеть сколько угодно солдат.

В лагере было немного воинов. Остальные, так же как большинство женщин, жили в другом месте в горах. Женщины все оказались молодыми и крепкими, и они с любопытством разглядывали меня, пока я спрыгивала с лошади. Одна из них пристально посмотрела на Тень, и по выражению ее лица я поняла, что он ей понравился.

Высоко подняв голову, я по-хозяйски положила руку ему на плечо. Мой жест ясно говорил всем: «Он мой». Женщина это поняла и, дружески улыбнувшись мне, пожала плечами.

Когда я увидела Бегущего Теленка, слезы навернулись мне на глаза. Левая рука у него бездействовала, поврежденная солдатской пулей во время одной из стычек с мексиканцами.

– Не горюй, Анна, – сказал он. – Рука – это совсем недорогая цена за свободу.

Несколько дней были очень напряженными. Женщины помогали мне устроиться, и я была от души благодарна им, потому что мне совсем не хотелось день и ночь проводить под открытым небом, наподобие некоторых воинов. К тому же ни к чему было кормить сына у всех на виду. Я знала, что многие индианки относились к этому безразлично, а я стеснялась чужих людей.

Через неделю у меня уже было такое чувство, будто мы всю жизнь прожили среди апачей. Женщины приняли меня по-доброму и очень любили возиться с Хичей, который был единственным малышом в лагере.

Много вечеров мы провели с Бегущим Теленком и его женой, вспоминая о прошлом. Бегущий Теленок рассказал нам, как в 1877 году Джеронимо и его воины были арестованы американскими стражами порядка и отправлены в резервацию в Сан-Карлос, которую за невыносимые условия жизни прозвали Сорок Акров Ада. Они попытались фермерствовать, но апачи всегда были воинами, а не фермерами, поэтому они убежали, и с тех пор их преследовали американские и мексиканские власти.

Два месяца мы прожили с апачами. Тень участвовал во множестве вылазок по обе стороны границы, и каждый раз я дрожала от страха за него. Однажды они напали на мексиканское ранчо и возвратились с драгоценным грузом одежды, одеял, сахара, кофе, соли, молока и еще с полудюжиной мулов. Мне очень редко доводилось теперь пить кофе, добавляя в него вволю молока и сахара, но я все равно испытывала чувство вины, когда пила его, потому что ради этого убивали людей.

Я была занята круглый день. Тень убил большого бизона, и я занималась шкурой, чтобы сшить новую одежду для нас троих.

Хича рос не по дням, а по часам. Я любила его так, что не могла бы выразить это словами. Он был здоровый, красивый и счастливый ребенок, и я день и ночь благодарила Бога за то, что у меня такой сын.