— А ты нам, значит, интеллект предлагаешь? — переспросил Юра. — В чистом виде.

— В самом что ни на есть, — скромно подтвердил Толян. — Чистейший горный воздух, простор для развития мозговых извилин, плюс коэффициент за отлично выполненную работу. Но её, парни, ещё надо выполнить на отлично. Поэтому туда требуются только профессионалы.

— А ты професионал, значит? — ехидно ввернул Серега.

— Толян оглянулся на свежую кладку какого-то подсобного здания, возводимого по соседству с ясенем — стены его выросли уже до уровня перекрытия.

— Рядов сорок кладки, а угол по отношению к вертикали уведен на два с половиной сантиметра вглубь, — сказал уверенно, чуть прищурив левый глаз. Или шесть градусов отклонения, если хотите.

— Четыре с половиной, если точнее, — Витек глянул на него с долей уважения. — Тридцать восемь рядов, два и три десятых сантиметра затянуто, сам проверял правилом. Не хило, между нами девочками… В общем, два дня сможешь ещё подождать? Нам обходной лист пробежать потребуется. Перекантуешься у нас в общаге. Я, между прочим, имею пятерку квалификаций среднего уровня, и с тремя могу справиться на отлично. Вот эти двое моих корешей примерно на уровень выше меня. А угол этот — знак протеста на сволочное обращение с рабочим классом.

Серега с Юрой утвердительно кивнули вслед за его словами.

— Заметано, — Толян с каждым цокнулся поллитровой банкой, наполненной пивом. — Один вопрос-тест напоследок: за романтикой едете, али за бабками, как выразился не так давно один из моих одностаничников.

— Единственная в жизни роскошь — это роскошь человеческого общения, ответил Юра. — Так выразился один из моих виртуальных приятелей — Антуан де Сент-Экзюпери. Тоже сравнительно недавно — году этак в 1940-м.

- А можно ещё короче — в текучке жизни так иногда не хватает разнообразия, — вставил Витя Бугаек. — Это я сказал, только что.

— Ну что ж, пьем за рождение бригады, — просто подитожил тогда Толян.

Он поднял голову, очнувшись от воспоминаний.

— Не нужно "Скорой". И ментов не нужно. Через минут десять здесь будут представители фирмы "Линия плюс". То есть — заказчики. Вот с ними и поговорим.

Глава 4. П О С Л Е Д Н И Й ПАТРОН В О Б О Й М У.

Краснодарский край, 22 апреля 1995 года, тот же день, ближе к вечеру.

Толян очухался от теплой водички, проливавшейся ему прямиком за пазуху и растекающейся под рубахой по всему телу. Он попытался открыть глаза и тут же вновь сомкнул веки — не видно ни фига, зато повсюду воняет пылью и мышиной мочой. Правое ухо больно кололо соломиной, такие же чувствовались под руками, на горле… да повсюду.

Солома…какого черта, собственно? Сначала похороны в станице, затем окраина Краснодара, кафе-бар, Лялька…теперь какая-то скирда. И дождь этот — теплый, но почему-то солоноватый на вкус. Откуда-то из закоулков памяти вылезли слова известной народной песенки: "Дождь идет, а мы скирдуем…"В носу засвербело от всепроникающих миазмов. Толян оглушительно чихнул, голова тут же взорвалась нестерпимой болью, он принялся отчаянно разгребать осточертевшую уже солому в поисках исцеляющего глотка свежего воздуха. И почти тотчас же вывалился откуда-то, перекатился по мягкому…прямо под обтянутые джинсами ноги в кроссовках типа "Найк".

— Тво-вою м-мать! — раздался над ним отчаянный вопль, ноги в джинсах совершили гигантский скачок в сторону и теперь Толян смог, наконец, рассмотреть того, кому они принадлежали. Парень внушительной комплекции на порядок, наверное, выше его собственной, трясущимися руками пытался лихорадочно задернуть молнию на ширинке, от которой в обе стороны на ляжки парня строго пропорционально раползалось по материалу джинсов темное пятно.