— Видимо, время моего пребывания здесь уже истекло, — заметил Джей Мак.

Мишель улыбнулась, покачивая головой:

— Все-таки это твоих рук дело, Джей Мак. Он слегка приподнял густую бровь:

— Какое дело?

— Побег Хьюстона и Ди — именно он привел ко всему остальному.

Джей Мак рассмеялся:

— Дочка, ты всегда преувеличиваешь мое влияние. Я здесь ни при чем.

Мишель поцеловала отца в щеку.

— Двадцать четыре года назад ты выбрал судью Халси моим крестным отцом. Похоже, ты уже тогда спланировал всю мою жизнь. — Она обняла судью и, встав на цыпочки, поцеловала его в худую щеку. — Спасибо вам за все, что вы сделали для нас.

Судья кивнул седеющей головой в сторону Джей Мака:

— Ты права, этот человек строит планы на много лет вперед. И спорить с ним невозможно.

— Мне ли не знать! — вздохнула Мишель, бросившись в объятия Этана и оглянувшись на отца. — Ренни хочет тебе отомстить, папа.

Джон Маккензи Уорт расплылся в широкой улыбке;

— Значит, нам предстоит нечто любопытное, правда?

Этан вынимал шпильки из волос Мишель, расправляя спутанные локоны, пока она не положила голову ему на плечо. Наемный экипаж покачивался, везя пассажиров по Бродвею, к отелю «Святой Марк».

— Джей Мака едва не хватил удар, когда Ренни бросила ему под ноги мой букет, — сонно пробормотала Мишель. — Ты заметил?

— Пожалуй, его ошеломил не столько букет, сколько заявление твоей сестры о том, что она выйдет замуж за Холлиса Бэнкса во что бы то ни стало.

— Твой приятель Джеррет и глазом не моргнул.

— Конечно.

— Правда, он улыбался.

— Как обычно. Джеррета все забавляет.

— Но Ренни было не до смеха. Она еще никогда не действовала так… всерьез.

В темноте закрытого экипажа Этан улыбнулся, целуя душистые волосы жены.

— Я не знал, что судья Халси твой крестный отец.

— Думаешь, я сумела бы добиться, чтобы нас сегодня сочетал кто-нибудь другой? У меня нет такого влияния, как у Джей Мака.

Этан думал о том, что Джей Мак готов употребить все свое влияние, лишь бы его дочери были окружены заботой и защитой. Дочери не носили его имя, но им достались связи Джей Мака.

— Надеюсь, я смогу дать своей дочери хотя бы толику тон заботы, которую Джей Мак дал тебе.

— Дочери? — Мишель завозилась, устраиваясь поудобнее, — Ты и в самом деле думаешь, что будет дочь?

— Я рассчитываю на это.

— Я уже говорила, что люблю тебя?

— Ни разу — с тех пор как мы поженились.

— Я люблю тебя, Этан.

— И это чертовски здорово, миссис Стоун.

Она стеснялась раздеваться перед ним, и после того как он расстегнул пуговицы у нее на спине, Мишель направилась в гардеробную. Этан остановил ее, взяв за запястье.

— Ты не хочешь, чтобы я тебя увидел? — спросил он.