Оба предыдущих раза их с Кристианом охватывало всепожирающее пламя страсти. Казалось, мир рухнет, если их тела не сплетутся в танце любви. Эйвери и предположить не могла, что он может быть таким деликатным и мягким.

Она прижималась к возлюбленному. Но желание ее сейчас было подобно не гигантской волне, как прежде, а скорее неторопливому приливу, которому, однако, ничто не в силах противостоять.

Кристиан понимал, что надо немедленно остановиться. Такого с ним еще не бывало, и он чувствовал, что снова теряет голову. Еще немного, и…

Эйвери была разочарована, когда волшебный поцелуй прервался, и Кристиан отступил на шаг, отпустив ее. Она медленно села на стул.

– Эйви…

– Да у тебя перехватило дыхание!

– Не у меня одного. И у тебя совсем растрепалась прическа.

Эйвери откинула со лба прядь и поняла, что волосы слегка влажные от пота. Она одернула одежду и отпила минеральной воды.

– Можно мне сходить с тобой к врачу? Я бы хотел узнать, как протекает беременность, и послушать, как бьется сердце малыша, – неожиданно спросил Кристиан.

– Я была у него недавно.

Он напомнил себе, что не имеет права чувствовать себя обездоленным.

– И?

– Все отлично. Просто отлично! – Эйвери неожиданно одарила его солнечной улыбкой.

Он ответил тем же. И, будь у них нормальные отношения, Кристиан подхватил бы ее на руки и закружил. Но отношения их трудно было бы назвать нормальными. И они не обсудили несколько очень важных моментов.

– Окружающие скоро начнут обращать внимание на мой внешний вид, – заметила Эйвери.

– Кто-нибудь уже обратил?

– Да, Джуди и Черил. Но обе обещали молчать.

Кристиан пристально посмотрел на будущую мать. Она вроде бы советовалась с ним и в то же время как бы не считалась с его мнением. Они занимались любовью и в результате зачали ребенка. Пять минут назад они целовались, а когда он предложил жить с ним, эта женщина отказалась.

– Крис… – В его мысли ворвался голос Эйвери. – Что мне сказать людям?

Он почувствовал затапливающую его холодную ярость и отвернулся.

– Говори, что хочешь.

Эйвери с трудом сдержала раздражение. Неужели этому человеку доставляет удовольствие заставлять задавать унижающие ее достоинство вопросы?

– То есть, если я скажу людям, что ты отец моего ребенка, ты не станешь возражать?

– С какой стати? Все равно все скоро обо всем узнают. Как только ребенок родится, я подам в суд на опекунство. Этот ребенок такой же мой, как и твой.

9

– Что он сказал?

Эйвери заставила себя успокоиться, чтобы еще раз поведать Джуди свою историю.

– Кристиан заявил, что… – она вздохнула, – попытается получить опекунство над моим ребенком.

– Но он не сможет сделать это.

– Почему? Этот человек обычно получает то, что хочет. И неудивительно – у него столько денег! К тому же я вышла из низов, незаконнорожденная и все такое прочее. Угадай, на чьей стороне будет судья? Кроме того, как насчет наметившейся тенденции осуждать работающих матерей? Считается, что женщины, которые занимаются карьерой, не могут достаточно заботиться о ребенке.

– Но ты же не собираешься ставить магазин на первое место? – спросила Джуди.

Эйвери как будто не слышала ее.

– Сейчас дела нередко решаются в пользу отцов. Пытаются доказать, что они способны воспитывать детей ничуть не хуже, чем матери. Ах, – простонала она, – что же мне теперь делать?

– Для начала прекрати вести себя так, будто уже проиграла дело.