– И к тому же, – добавила Майя, – не ты ли говорила, что билеты слишком дорогие?

– Меня… назначили капитаном команды по плаванию. Поэтому мне положен бесплатный вход.

– Ого! – произнесла Майя после паузы. Эмили показалось, что она уловила запах ее разочарования, подобный феромону. Именно Майя убеждала Эмили бросить плавание. – Что ж, поздравляю.

Эмили уставилась на бордовые кеды Майи марки «Ванс».

– Спасибо, – сказала она, хотя и не услышала радости в голосе Майи. Казалось, Майя только и ждала, что она сейчас поднимет глаза и скажет: «Глупышка, я просто шучу». Эмили почувствовала прилив раздражения. Зачем Майя все усложняла? Почему они не могли просто дружить?

Майя громко фыркнула и вынырнула из-под ветвей ивы. Эмили вышла следом за ней и тут увидела маму на крыльце дома. С наспех уложенной мальчишеской стрижкой, миссис Филдс всем своим видом говорила: «Оставьте меня в покое, я спешу».

Увидев Майю, она побледнела.

– Эмили, пора ехать, – рявкнула она.

– Конечно, – защебетала Эмили.

Ей бы хотелось, чтобы мама не видела эту сцену. Она отвернулась от Майи, которая уже стояла возле своего велосипеда и смотрела ей вслед.

– Ты не сможешь изменить себя, Эмили, – громко сказала она. – Надеюсь, ты это понимаешь.

Эмили чувствовала на себе взгляды матери и Кэролайн.

– Не знаю, о чем ты, – так же громко крикнула она в ответ.

– Эмили, вы опоздаете, – предупредила миссис Филдс.

Майя послала Эмили прощальный взгляд и помчалась прочь, яростно крутя педали. Эмили тяжело сглотнула. Ее раздирали противоречивые чувства. Она злилась на Майю за эту сцену во дворе ее дома, на глазах Кэролайн и мамы. В то же время ее охватило чувство, похожее на то, что она испытала семилетней девочкой, когда у нее улетел воздушный шарик в форме Микки-Мауса, который она выпросила у родителей в Диснейленде. Она долго смотрела в небо на уплывающий шарик, пока он не скрылся из виду, и думала о нем до самого конца поездки. В конце концов мама не выдержала: «Это всего лишь шарик, дорогая! И ты сама виновата, что упустила его!»

Эмили поплелась к машине и без боя уступила Кэролайн место рядом с водителем. Когда они выехали на дорогу, она посмотрела вслед Майе, теперь уже крохотной точке вдали, глубоко вздохнула и схватилась за спинку маминого сиденья.

– Знаешь, мам? Я собираюсь завтра пригласить мальчика на благотворительный бал.

– Что за бал? – пробормотала миссис Филдс. В ее интонации угадывалось: «Я все еще сердита на тебя».

– «Фокси», – объявила Кэролайн, настраивая радио. – Ежегодный бал, главное светское событие года. Некоторые девчонки даже пластику делают ради него.

Миссис Филдс поджала губы:

– Не уверена, что тебе стоит туда идти.

– Но мне дали бесплатные билеты. Как капитану команды.

– Ты должна разрешить ей, мам, – поддержала сестру Кэролайн. – Это та-а-ак гламурно.

Миссис Филдс взглянула на Эмили в зеркале заднего вида.

– А что за мальчик?

– Ну, его зовут Тоби.