Нина уверенной походкой вышла из кухни, а следом за ней летел Дженкс, сыпля яркой серебристой пыльцой. Он крикнул детям, что Бель остаётся за главную. Он что, охраняет ее?

Я вставила кофейник в кофеварку, слыша затихающие шаги Нины в коридоре. Она мило разговаривала с Дженксом, а потом они вышли из церкви и голоса пропали. Дверь со стуком захлопнулась.

Челюсть Айви была напряжена, а голова опущена.

Я медленно и глубоко выдохнула. Мы уже давно не оставались с Айви наедине. Надеюсь, чтобы ее не мучило, все еще можно исправить.

— Нина выглядит счастливой, — забросила я удочку. Если Айви захочет чем-то поделиться, она сама расскажет.

Айви двинулась к столу.

— Так и должно быть, — сказала она, и я заметила скрытую гордость. Вампирша подошла к стопке писем и начала разбирать их. — Когда мы ехали с аэропорта, она смогла вытолкнуть Феликса из своего сознания.

— Не может быть! — я поставила кофеварку на прежнее место и присела перед ней. — Не думала, что она сможет ему противостоять. — Может поэтому Дженкс и отправился с ней. Феликс наверняка в ярости.

Айви, не отвлекаясь от писем, слегка пожала плечами.

— Если бы он обрабатывал ее с подросткового возраста, у нее и мысли не возникло бы сопротивляться ему, но ведь она выросла без его постоянного вмешательства. Их отношениям всего несколько месяцев. — Она нахмурилась, найдя в почте каталог Вампирских Лисичек. — До настоящего времени он занимал ее тело по доброй воле, а теперь она воспротивилась, и у нее, между прочим, очень цельная и зрелая личность, — сказала она, слабо улыбнувшись. — Это лишь первый шаг, и с каждым последующим она все меньше будет полагаться на него. — Ее улыбка увяла. — Он и так слишком часто использовал ее.

Тревога тонкой струйкой пробежала по позвоночнику. И хотя слово «нет» было в вампирском лексиконе, оно скорее использовалось, чтобы усилить влияние таких слов как секс, голод и насилие.

— И ты поощряешь ее противостоять ему? — спросила я, и на щеках Айви появился слабый румянец. — Черт тебя подери, Айви, ты ведь знаешь как это опасно? Она ведь нарочно выпячивает перед ним свою вновь обретенную независимость.

Ее перебирающие почту пальцы дрогнули, и я оттолкнулась от стойки.

— Ты прекрасно все это знаешь, — сказала я. Сейчас я даже была рада, что от меня несет жженым янтарем, и что окно на кухне распахнуто. — Ладно. Решила поиграть в кошки-мышки с мастером вампиром? Играй, но не забывайся. Однажды я уже собирала тебя по кусочкам. И не собираюсь повторять подобный опыт, если ты сама нарываешься на неприятности!

Она обернулась ко мне с серьезным лицом.

— Я…

— Только не говори мне, что знаешь что делаешь, — сказала я, разозлившись, что она намеренно поощряет Нину, зная, что отдача может долететь и до нее. — Он мастер вампир, и ведь он даже не твой мастер!

— С каких пор тебя волнует, чем я занимаюсь? — воскликнула Айви, и ее зрачки почернели.

Я выпрямилась возле центральной стойки, оценивая расстояние. Казалось, между нами пролегла целая пропасть.

— С тех пор как ты стала моим другом, — почти умоляюще произнесла я, подавив гнев и позволив озабоченности отразиться в голосе. — Я помню, что сама советовала помочь ей, но я не подразумевала провоцировать ее мастера! Хотите доказать, что он не сможет удержать над ней контроль? Он же придет в ярость. Кормель не сможет защитить тебя от всего на свете.