— Ну что? — поинтересовался он.

Я пожала плечами, сапогами растирая траву.

— Выглядит также, но тон воя выше. Тем не менее, трава… — я пнула пучок травы, — забавно растет. Вертикально вверх, как будто ее тянут. Даже земля выглядит так, будто все что не прибито засасывает в нее.

— Может и так, — Ал нырнул под фиолетовую линию, с содроганием выбираясь на другой стороне, ближе ко мне. — Фиолетовая линия, кажется, является физическим проявлением огромной утечки энергии.

— Куда она идет? — спросила я. — Энергия, я имею в виду?

Ал сложил руки за спиной, приняв наставительную позу знакомую мне с дней и ночей в его кухне.

— Когда солнце наверху, энергия течет из реальности в Безвременье; когда солнце садится, поток переворачивается. — Его голос отражался призрачным эхо. — Проблема в том, что чем меньше течет в Безвременье, тем меньше вытекает наружу. Что касается этой фиолетовой линии… В двух мирах я не встречал подобного. Кажется, она нарушает естественный прилив и отлив, засасывая энергию как «горизонт событий». Делая ее хуже, чем она должна быть.

«Горизонт событий»? Я пожалела, что не уделяла больше внимания современной физике лей-линий. Ал вздохнул, и я переместилась обратно в Безвременье. Ветер ударил меня, как пощечина, и я снова раскрыла свой зонтик.

— Прости, — сказала я, обходя линию, чтобы присоединиться к нему.

— За что именно? — спросил он саркастично.

Я замялась.

— Полагаю за создание линии, с которой все это началось. Как ты балансировал свою?

Ал окинул меня взглядом прежде, чем покачиваясь отодвинуться, дистанцируясь.

— Я корректировал ее, пока она не стала соответствовать нужным параметрам, но мы не можем сделать этого с твоей линией, потому что она из реальности в реальность. Кроме того сначала тебе надо научиться прыгать по линиям.

Я сжала челюсть, потом расслабилась. Биз учил меня, но он был слишком молод.

— Тем не менее, — продолжил Ал, бросая сухой стебель травы Безвременья через фиолетовую линию, а потом ища на ней повреждения и ворча так, будто его что-то порадовало. — Не думаю, что знание как прыгать по линиям поможет. Нет, это фиолетовое дерьмо что-то иное.

Он выпрямился и отбросил стебель.

— Мы должны с этим что-то сделать. Купить нам немного времени. Вернуться туда, где мы были вчера.

Во мне стали пробиваться первые слабые ростки надежды.

— Что ты придумал?

Ал сверкнул быстрой улыбкой и я почувствовала, будто сделала что-то правильное.

— Стой тут, — сказал он, театрально махая своими руками в белых перчатках. — Я сейчас вернусь.

— Ал? — позвала я, но он исчез. Я нервно посмотрела на мрачную выжженную солнцем землю и высохшее русло реки, чувствуя, как кусочки поднятой ветром земли бьются в меня. Мне не нравилось быть одной на поверхности. Покручивая зонтик, я подумала, что сегодня вечером будет почти невозможно расчесать мои волосы.

В тот же миг Ал вернулся, его голова была опушена и спина сгорблена.

— Эм, вот, — сказал он, его глаза с козлиным зрачком встретились с моими над его темными очками. — Надень это.

Это было маленькое черное кольцо, и я внимательно посмотрела на него на своей ладони, заметив выпуклый кружок под его перчаткой. Я посмотрела на него в нерешительности.

— Я не отдаю его тебе, — угрожающе проговорил он. — Это на время. На несколько минут. Я заберу его.

— Это кольцо, — сказала я ровно, не в силах решить, было ли это золото черным или просто потускневшим.