— Это кольцо, — сказала я ровно, не в силах решить, было ли это золото черным или просто потускневшим.

— Как всегда, очень сообразительна, — проворчал Ал. — Теперь ты оденешь его? Поднимай палец.

Я растопырила пальцы на левой руке и клянусь, демон издал слабый испуганный звук. Я подняла взгляд, замечая, как сжалась его челюсть.

— Что оно делает?

Ал скривился, переминаясь с ноги на ногу.

— Я, хм, оно что-то вроде страховочного троса. Это для того, чтобы я в Безвременье мог вытащить твою задницу из огня, если ошибусь, и тебя в реальности, закрепляющей ее.

Вся суть была в фиксации линии, и я не возражала против страховочного троса. Если это было кольцо, то так даже круче. И все же я медлила; это кольцо словно поглощало яркий свет. Оно было тяжелым на моей ладони, и у меня было безумное желание бросить его в огонь и посмотреть, появится ли надпись. Я положила раскрытый зонтик, и он покатился от ветра, пока не уперся в огромный камень.

— Кольца позволят нам функционировать как единой энергетической сущности сквозь реальности, — сказал Ал, стоя почти боком ко мне и глядя в пустоту. — Я думаю.

— Ты думаешь? — сказала я, начиная понимать. — Это похоже на выталкивание силы?

Ал хитро посмотрел на меня, ветер пошевелил его пыльные прямые пряди волос.

— Если ты этого хочешь.

Качая головой, я протянула кольцо обратно ему.

— Нет.

Демон закатил глаза, глядя на выцветшее небо и отказываясь его принимать.

— У тебя сегодня совершенно отсутствует чувство юмора, — сказал он, и моя рука упала. — Мы просто сможем на время позаимствовать и найти ци друг друга с минимальными потерями.

Там было что-то большее, чем просто кольца, и я хотела знать об этом правду.

— Ал, — произнесла я решительно. — Что это такое? У тебя тоже такое есть. Я вижу его под твоей печаткой.

Опустив плечи, Ал повернулся ко мне спиной.

— Ничто, — сказал он, ветер почти глушил его голос. — Сейчас они ничто, кроме способа выдернуть твою задницу из огня.

Он обернулся, и его потерянный взгляд поразил меня.

— Перейди через линию в реальность, — попросил он, махая. — Если наденешь кольцо, ты сможешь меня слышать и в линии и вне ее. У тебя будет больше шансов исправить линию, если ты будешь работать из реальности, в которой ты ее создала.

Я поколебалась и он добавил:

— Думай о них как о зеркале вызова без прослушки.

Я неуверенно посмотрела на простую полоску потускневшего металла. Частная связь между мыслями друг друга была довольно сомнительным союзом — не являясь изнасилованием как таковым, но очень… личным. И то, что они выглядели как обручальные кольца, не помогало.

Несмотря на свое трезвое суждение, я надела кольцо на указательный палец.

Покачнувшись, я почувствовала, как мое сознание расширилось. Это было точно также как с зеркалом вызова, но связь была лучше, намного интимнее. Я чувствовала не только присутствие Ала, но и ощущала его мужественность, беспокойство, интерес. Я ощущала пределы его ци и знала до последней йоты, сколько оно сможет держать, какой силой он может обладать. Ее было не так много, как у меня. Но он не испытывал в этом нужды.

Демоницы от природы имели повышенные способности, чтобы питать две души одной аурой в случае рождения ребенка.

— Гнойное ведро матери, — с придыханием сказал Ал. — Ты расширила свои пределы, Рэйчел.

Видимо он тоже мог видеть мои способности.

— Это так и должно быть? — спросила я, с колотящимся сердцем бросив на него быстрый взгляд.