– Тогда подумай. Здесь ты в безопасности. Засыпай, хотя бы затем, чтобы узнать, куда уведет тебя разум.

Айрис сделала глоток. Теперь в голове стоял туман, и ее начало охватывать блаженное ощущение комфорта, как будто она лежала на траве и летнее солнце ласкало ее лицо. Может, это из-за чая или она в самом деле так устала?

Женщина укутала ей ноги одеялом.

Айрис сама не поняла, как погрузилась в сон.

* * *

– Айрис.

Она вздрогнула, услышав свое имя. Звук походил на шелест тростника на ветру. На шорох магии под дверью гардероба.

Айрис открыла глаза. Она была в музее.

Она шагнула вглубь вестибюля и поняла, что не одна. С ней была ночная охранница, только теперь одетая в простое домотканое платье и босиком.

– Идем со мной, – сказала она, жестом приглашая следовать за ней в один из залов. – Хочу тебе кое-что показать.

Айрис пошла за ней и удивилась, когда женщина остановилась перед витриной, за которой лежал меч.

– Я его уже видела, – сказала Айрис, восхищаясь сиянием закаленной стали и маленькими драгоценными камнями на рукояти. – Кажется, именно на этот меч я смотрела, когда была в музее в прошлый раз.

– Да, и правда, – весело ответила женщина. – Когда ты пробралась в музей, чтобы украсть «Первую Алуэтту».

Айрис следовало испугаться, что охранница знает о ее преступлении. Но женщина не внушала страха, и Айрис только улыбнулась.

– Да. Ты права. Почему ты хотела мне его показать?

Женщина снова обратила ее внимание на меч.

– Это заколдованное оружие. Сотни лет назад он был выкован Подземным божеством и передан королю Дрэйвену, когда эта страна управлялась одним человеком. Король шел с этим мечом в бой против богов. В незапамятные времена этот клинок убил много богов.

– Но на табличке написано, что его использовали только…

– Это ложь. – Голос женщины звучал твердо, но без злобы. Она поймала взгляд Айрис. В ее чарующих зеленых глазах таились гнев и печаль. – Многое из прошлого было переписано или утрачено. Забыто. Вспомни книги с вырванными страницами в библиотеке.

Айрис молчала, ощущая всю значимость этих слов. Она снова подумала о мече и спросила:

– Для чего он зачарован?

– Он режет кости и плоть, как нож – масло, если сначала его владелец предложит клинку и рукояти отведать его собственной крови. Жертва, чтобы ослабить себя и ранить собственную руку, прежде чем нанести удар. – Женщина повернулась и пошла дальше. – Иди сюда, взгляни еще и на это.

Айрис последовала за ней по музею, удивившись, когда стены внезапно сузились и превратились в каменные. Воздух стал сырым и холодным; запахло мхом и гнилью. В железных светильниках плясало пламя.

– Не знала, что в музее есть такие места, – заметила Айрис, подныривая под паутину.

– Их там и нет, – ответила женщина. – Это владения моего мужа.

– Мы идем к нему?

– Нет, я хочу показать тебе дверь. Но сначала обрати внимание на пол. Какой у него уклон. Я проведу тебя через множество проходов в глубину подземного мира.

– В глубину? – Айрис замедлила шаг.

Стены начали колебаться. Цвета перетекали один в другой.

– Не надо слишком усиленно думать, Айрис, – сказала женщина. В этом странном освещении ее волосы цвета воронова крыла отливали синевой. – Иначе видение разрушится.

Айрис кивнула, стараясь расслабиться. Наконец они подошли к двери – высокой, с аркой и вырезанными на притолоке рунами.

Женщина прикоснулась к железной ручке и остановилась, словно погрузившись в воспоминания.