|
Таким образом, чиновники получили возможность удобно устроиться у себя дома или в кабинете и в то же время чувствовать себя так, словно они все вместе заседают в конференц-зале. Так вот, на углу этого воображаемого стола сидел мужчина по имени Сандро Кенсинг, самый молодой из участников совещания. Все это время он помалкивал. С одной стороны, он был охвачен горем. А с другой - он вовсе не принадлежал к местным властям. Кенсинг был всего лишь племянником одного из членов совета - и женихом доктора Анюты Задор, которая сейчас числилась среди пропавших без вести. Но истинная причина, по которой молодого человека пригласили на совет, заключалась в том, что он уже много лет являлся близким другом единственного сына премьера Дирака и время от времени даже гостил дома у премьера или на его личной яхте. Следовательно, как предполагали местные чиновники, он должен был немного разбираться в психологии властителя.
- Ну так как, Кенсинг? Сандро Кенсинг приподнял густые русые брови и оглянулся. Его мощные плечи нависли над столом, а сильные руки вцепились в его край. Лицо Кенсинга могло бы показаться бесстрастным, если бы не покрасневшие глаза. - Простите? - переспросил Кенсинг. Он явно не слышал вопроса. - Я интересуюсь, - деликатно повторил оратор, - как, по вашему мнению, премьер Дирак отреагирует на эти ужасные новости. - А... Да, конечно. - Никто из представителей местных властей, даже его недавно вышедший в отставку дядя, не внушал Сандро особого благоговения. - Ну, старик будет не в восторге. Но это вы и без меня могли бы сообразить. Над столом повисло неловкое молчание. Но никто не стал одергивать молодого человека или хотя бы косо смотреть на него, хотя в общем-то его поведение граничило с дерзостью, - отчасти из уважения к его горю, а отчасти потому, что все прекрасно понимали, что у них есть более серьезные поводы для беспокойства. - У нас много работы, - сказал наконец председатель. - Но прежде чем мы прервем заседание, нам следовало бы решить вопрос с делегацией. - С делегацией? - переспросил кто-то. - Возможно, правильнее будет сказать - с депутацией. С депутацией, которая будет встречать премьера. - Председатель огляделся по сторонам и решил, что необходимы пояснения. -- Если никто из нас не отправится ему навстречу, как только он покажется на орбите, я не удивлюсь, если премьер потребует, чтобы все мы явились к нему на корабль для личного доклада. Общее настроение стало еще более удрученным. - Я полагаю, - сказал другой чиновник, - что мы должны назначить одного делегата. И пусть он доставит премьеру наш доклад, с предварительной оценкой ситуации. А всем прочим в ближайшее время придется трудиться не покладая рук над выполнением своих непосредственных обязанностей. Все участники совещания, не сговариваясь, посмотрели в одну и ту же сторону. Их делегат был выбран единогласно, без всякого обсуждения. Кенсинг наконец-то обратил внимание на происходящее и был слегка удивлен, обнаружив, что на многих повернутых к нему лицах играют циничные усмешки. ГЛАВА 4 Премьер Дирак появился в Иматранской системе на несколько часов раньше, чем его ожидали. Он прилетел на собственной яхте под названием "Призрак" - очень неплохо вооруженной, надо заметить, - и шла эта яхта на впечатляющей скорости. Это грозное боевое судно - некоторые опытные наблюдатели утверждали, что "Призрак" больше похож на легкий крейсер, чем на яхту, - сопровождали еще два корабля, поменьше. Они тоже были вооружены, но определить, к какому классу они относятся, было несколько затруднительно. Очевидно, это было все, что оказалось у премьера под рукой, а ждать он не захотел. Вместо того чтобы приземлиться на почти не пострадавшую поверхность планетоида Иматра, - как он, несомненно, сделал бы в мирное время, - Дирак оставил свою маленькую эскадру на орбите. И оттуда немедленно потребовал в выражениях, пышущих скорее властью, чем вежливостью, - чтобы местные чиновники немедленно явились на борт его яхты. |
