И действительно, слава царя Соломона была вполне заслуженной. Его мудрость и богатство, его хорошо организованный управленческий аппарат и размах его торговых отношений заставили все соседние царства разинуть рты и навострить уши. Царь Соломон «превосходил всех царей земли», и увидела «царица Савская дом, который он построил, и пищу за столом его, и жилища рабов его, и стройность слуг его, и одежду их, и виночерпиев его, и всесожжения его, которые он приносил в храме Господнем. И не могла она более удержаться».

Но само собой, кто-то должен был обеспечивать оплату счетов. Амбалы Адонирама выгнали десятки тысяч людей из их домов и сделали рабами. Урожаи земледельцев конфисковывались, чтобы столы ломились в пиршественных залах царя. Женщин забирали в дворцовые стряпухи, судомойки и прислужницы. В дни Соломона грозное предсказание пророка Самуила (Первая книга Царств, 8, 11) сбылось сполна: «Вот какие будут права царя, который будет царствовать над вами: сыновей ваших он возьмет и приставит к колесницам своим, и сделает всадниками своими, и будут они бегать пред колесницами его; и поставит их у себя тысяченачальниками и пятидесятниками, и чтобы они возделывали поля его, и жали хлеб его, и делали ему воинское оружие и колесничный прибор его. И дочерей ваших возьмет, чтоб они составляли масти, варили кушанье и пекли хлебы. И поля ваши и виноградные и масличные сады ваши лучшие возьмет и отдаст слугам своим… И рабов ваших, и рабынь ваших, и юношей ваших лучших, и ослов ваших возьмет, и употребит на свои дела. От мелкого скота вашего возьмет десятую часть; и сами вы будете ему рабами».

Тем не менее летописец описывает израильтян дней царя Соломона в очень розовых тонах: «многочисленные, как песок у моря, (они) ели, пили и веселились». И еще: «И жили Иуда и Израиль спокойно, каждый под виноградником своим и под смоковницею своею, от Дана до Вирсавии, во все дни Соломона». А на случай, если у некоторых читателей возникнут сомнения, летописец добавляет, что все оброчные работники в дни Соломона были аморреями, хеттеями, ферезеями, евеями и иевусеями, то есть исконными народностями Ханаана. «Сынов же Израилевых Соломон не делал работниками; но они были его воинами, его слугами, его вельможами, его военачальниками и вождями его колесниц и его всадников».

Однако ряд стихов, избежавших красного карандаша редактора, дает нам основания усомниться в правдивости этих утверждений. Например, нас ставят в известность, что Иеровоам, сын Наватов, был поставлен смотрителем «над оброчными из дома Иосифова». Но разве Иосиф — не одно из колен Израиля? Далее, после смерти Соломона все израильтяне пришли к Ровоаму, его сыну, и стали умолять облегчить их бремя: «Отец твой наложил на нас тяжкое иго, ты же облегчи нам жестокую работу отца твоего и тяжкое иго, которое он наложил». Эта жалоба абсолютно ясна и полностью опровергает идиллическую дворцовую пропаганду. В этом контексте стоит процитировать и знаменитый ответ Ровоама: «Отец мой наказывал вас бичами, а я буду наказывать вас скорпионами».

Однако нельзя отрицать, что народ Израиля в дни Соломона был огражден почти от всех внешних опасностей, которые терзали его во времена Саула и Давида. Царство Соломона — это верх совершенства организованности и управления.

Только один вопрос может волновать современного израильского читателя. Соломон успешно управлял царством более обширным, чем современный Израиль. У него были хорошие политические отношения со всеми соседними государствами. Он умудрялся обзаводиться друзьями и поклонниками не только среди президентов банановых республик. Сотрудничество с Ливаном и с Египтом подразумевалось само собой. Он содержал сильную армию, но ни разу не допустил, чтобы его втянули в ненужную войну. И правил он, обходясь небольшим кабинетом всего из одиннадцати министров.