|
Нога Билла не была чем-то из ряда вон выходящим, но в таком скучном, презренном, некомфортабельном болоте, как это, даже тараканьи бои были событием более значительным, чем борьба в грязи обнаженных женщин. Возбуждение, или что бы то ни было, достигло пика, когда восемьдесят или около того здоровых парней низкого военного ранга и низкого IQ <коэффициент интеллекта>, битком набившихся в заполненный дымом пластиковый домик, прищурившись наблюдали, как Билл разматывает четвертый и последний слой повязки. Конечно вы думаете, что Билл одним из первых взглянул на свою новую ступню, так как она в конце концов была его ступней. Однако вы ошибаетесь: сняв повязку Билл суеверно посмотрел куда-то в сторону. Последний день у него было какое-то странное ощущение в этой ступне. Он посмотрел на внимательные лица вокруг него, их взгляды приклеились к его ноге. Толпа издала хихикающий звук. Это было странно, совсем не то, чего ожидал Билл. А затем они начали смеяться. Не вежливым, благодарным смехом, какой вы могли бы ожидать услышать в ответ на распускание ножной почки, а громким, тяжелым издевательским гоготом. Билл мельком взглянул вниз. Затем быстро отвел взгляд. Затем снова взглянул вниз с содроганием, снова задумчиво отвел взгляд, собрался с силами и посмотрел. - Знаешь, Билл, - сказал Ковальски, - я знал, что это распускание твоей ступни будет стоящим зрелищем. Я имею в виду то, что оказалось под повязкой; ты имплантировал ножную почку, ты получил ступню - верно? Неверно. Билл, я хочу поблагодарить тебя. Это прекраснейшее из зрелищ, которое я когда-либо видел с момента гибели кэпа. Билл пробно пошевелил когтистыми пальцами. - Похоже, работает прекрасно, - сказал он. Она действительно прекрасно действовала. Но еще лучше она бы действовала у аллигатора, потому что это была прекрасная, зеленая, чешуйчатая, когтистая лапа аллигатора, которая теперь росла на конце лодыжки Билла. Что наделали эти доктора? Они что, экспериментировали, пытаясь превратить его в рептилию? Он не заблуждался насчет них. Еще недавно у него в качестве ступни была гигантская мутировавшая цыплячья лапа, так что он знал, что возможно все что угодно. Вероятно - в Десанте. Да и ступня в общем-то была ничего. Ну, может быть, слишком много пальцев, но ведь это совсем не плохо, и он был очень доволен, пока она не засохла и не отвалилась. А это была маленькая зеленая ступня, но она работала. И по идее должна была сильно вырасти. "На зависть любому встречному аллигатору", уныло подумал он. Билл не прекращал удивляться чудесам человеческой мысли, чье олицетворение было у него перед глазами. По любым стандартам это было гениально. Возможно слегка бесполезно, но тем не менее гениально. Правда Биллу, который, как и многие до него, был взбешен как тысяча чертей, от этого было не легче. Билл ковылял по коридору, слегка прихрамывая на левую сторону, оберегая свою когтистую узловатую левую ступню. Его новая аллигаторская ступня еще не выросла до полного размера, так что пока сохранялась разница в чуть больше дюйма между левой и правой ногой. А так ступня сама по себе была вполне здорова и способна нести его вес, хотя при ходьбе когти царапали пол. Его конечной целью являлась небольшая больничная палата на двенадцатом уровне главного здания базы. Он добрался туда слегка запыхавшись, так как ходьба на когтистой аллигаторской ступне требует небольшой практики, прежде чем вы научитесь хорошо делать это. |
