Вытащила из-под рук клавиатуру, отодвинула подальше мышку. Механические руки сначала продолжили стучать пальцами по поверхности стола, потом судорожно заметались, потом застучали ещё быстрее, дёрнулись верх, ударившись об ограничитель, застыли, упали на стол.

В углу что-то зашуршало и заскрипело. С груды лежащих на полу клавиатур неуверенно поднялась химера. Пластиковые ноги, одна белая, подлиннее, другая телесного цвета, покороче, с широким округлым бедром — видимо женская. Прямоугольное грубое туловище, даже не пытающееся имитировать человеческую фигуру, металлические полированные руки — тоже разного цвета. Одна блестит ртутным блеском, вторая тёмная, как будто анодированная. Вместо головы — кубик с камерой. Нелепая конструкция захромала к шкафу, открыла его, достала новую клавиатуру. Развернулась, зажужжала объективом камеры, поковыляла к столу.

— Так, а вот этого нам не надо, — сказала решительно Мири.

Она встала между химерой и рабочим местом начальницы и попыталась отобрать у неё клавиатуру. Та не отдавала, и тогда девочка врезала по девайсу железной рукой, по полу с дробным стуком посыпались клавиши.

Василиса оглянулась на головы — но их лицевой имплант закрывает не только глаза, но и уши, звуки их не беспокоят.

Химера бросила сломанную клавиатуру на пол и направилась за следующей. Мири оттолкнула её от шкафа, но она лишь пробует её обойти, раз за разом меняя траекторию.

«Да, это вам не киберы Терминала, — подумала Василиса. — Просто тупой автомат».

Пока Мирена толкалась с химерой, Васька просто подошла к шкафу, выгребла оттуда всю пачку клавиатур, десятка два, вынесла их из офиса и бросила на стол в помещении напротив. Химера застыла, прекратив свои попытки.

— Думаешь, не сообразит сходить за ними? — спросила Мири.

— Она не выглядит очень умной.

— Слушай, может, этой тётке ещё и зрение отключить? Ну, для надёжности?

Девочка хищно пощёлкала протезом возле кабеля, соединяющего лицевой имплант начальницы с компьютером.

— Мне кажется, это жестоко, — не согласилась Васька. — Представь, что она осталась в сознании, а мир навеки погас. Ни зрения, ни слуха… Я бы с ума сошла от ужаса.

— А так не жестоко? Она видит, как дед рулит от её лица и ничего не может сделать!

— По крайней мере, есть на что посмотреть. Может быть, со временем ей понравится.

Глава 10. Время капустных салатов

Девочки вернулись наверх, к Брэну. Тот продолжает тарахтеть клавишами и выглядит довольным.

— Как там дела, дед? — спросила Мири.

— Мне понадобится ещё кофе, но, в целом, я справился. Система управления Заводом у меня из рук ест.

— И что дальше?

— Работы тут на годы.

— И мы собираемся провести их тут? — скептически прокомментировала Мирена. — Диван, конечно, мягкий, но жратва скоро кончится.

— Нет, конечно. Некоторое время мне понадобится, но потом я делегирую полномочия. Назначу управляющего.

— И кто же это будет? — удивилась Василиса.

— Посмотри, как там Хаример? — ответил ей Брэн. — Не превратился ещё в воронку на пляже?

Васька сбегала в комнату отдыха, пощёлкала каналами на экране, нашла картинку с камеры. Штурмовик всё лежит на берегу.

— Ничего не изменилось, — доложила она, вернувшись.

— Я так и думал, — кивнул Брэн. — Этот старый хрен куда крепче, чем кажется. А главное — его системы подключения к ШУРДу полностью совместимы с управлением Заводом. Собственно, здешние менеджер-бошки подключены через упрощённую гражданскую версию пилотского интерфейса. Харимеру даже клавиатура не понадобится.