Александр попытался сделать вид, что все это его никак не касается и не беспокоит, но получалось у него плохо. Всю ночь убийца не мог уснуть, а под утро все же не справился с собой и пошел в парк, чтобы проверить, закрыл ли он люк. Пичушкин не мог отделаться от мысли, что оставил его открытым даже после того, как дважды или трижды приходил на это место и проверял. Иногда он даже отодвигал крышку и с грохотом ставил на место, но и это не помогало. После каждого убийства его без конца тянуло к месту преступления. Нужно было проверить, не осталось ли следов, а потом перепроверить еще раз и еще…

На выходе из парка Пичушкин увидел патрульную машину и решил, что его караулят. Короткими перебежками он добрался до дома и еще пару дней ждал ареста, а потом отправился в магазин поинтересоваться, нет ли у них работы для него, так как он уже больше не может просто так сидеть дома, да и деньги кончились. Директор магазина сжалилась над грузчиком и разрешила пару месяцев поработать на выкладке товара: на эту вакансию вечно сложно было найти человека, так как платили мерчандайзерам чуть ли не вдвое меньше, чем грузчикам или кассирам. Это, наверное, можно было объяснить тем, что работа грузчика связана с риском для здоровья, а кассир имеет дело с деньгами, но мерчандайзерам легче от этого не становилось. Обычно в магазине кого-то из персонала просто отряжали отбывать повинность на выкладке товара, а иногда на эту должность на половину рабочего дня устраивался какой-нибудь студент. Александр был рад возможности работать, пусть и не за большие деньги, но ему не нужно было тратиться ни на жилье, ни на еду, а работа давала ему ощущение движения жизни, позволяла знакомиться с новыми людьми и не погружаться в воронку черных мыслей.

Несколько месяцев Пичушкин ходил в лес только для того, чтобы прогуляться до могилы своего спаниеля, но в сентябре 2005 года все более или менее успокоилось. Родители Андрея больше не носились каждый день к следователю, а на их лицах появились скорбь и смирение. Александр уже давно планировал и составлял списки лишних, но заманить кого-то в парк не получалось.

– Давай на лавочке посидим. Зачем на полигон идти? – Часто спрашивали Пичушкина приятели.

Люди стали опасаться приходить сюда. Как бы сильно им ни хотелось выпить, мрачная слава лесопарка заставляла их держаться от этого места подальше. Только в сентябре Пичушкину удалось заманить в ловушку 46-летнего Юрия Кузнецова, работящего мужика, занятого в строительстве. Кузнецова нельзя было бы назвать лишним или потерянным, если бы не одна особенность: он напрочь терял человеческий облик, стоило ему хватить лишнего. Из-за этого мужчина уже много раз имел проблемы с законом, да и приятели, зная о его недостатке, опасались пить с ним на пару. В компании его принимали радушно, так как схватись он за нож, его бы удержали. В тот прохладный сентябрьский вечер Юрий был рад возможности пропустить стаканчик на свежем воздухе, но стоило им пересечь условную границу, отделявшую лесопарк от города, как ему стало не по себе, а в такие моменты в людях часто просыпается злоба и агрессия.

ТАКОЕ ЧАСТО СТАЛО СЛУЧАТЬСЯ. ЛЮДИ КАК БУДТО ЧУВСТВОВАЛИ СВОЮ СКОРУЮ СМЕРТЬ, ХОТЯ Я НИЧЕМ СЕБЯ НЕ ВЫДАВАЛ, И ИНСТРУМЕНТОВ В ПАКЕТЕ НИКТО НЕ ЗАМЕЧАЛ, НО ВСЕ РАВНО НЕРВНИЧАТЬ НАЧИНАЛИ, САДИЛИСЬ НА ЛАВОЧКУ И ОТКАЗЫВАЛИСЬ ИДТИ ДАЛЬШЕ, А БЫВАЛО, ХВАТАЛИСЬ ЗА НОЖ.

После первого же тоста Юрий обозлился на собутыльника за то, что Александр, по его мнению, только сделал вид, что выпил, а на самом деле даже не попробовал водку «Золотой Велес». С недавнего времени ее покупали все алкоголики района. Сомнительного вида бутылки со стариком в синих одеждах и надписью Golden Weles появились во всех магазинчиках. Стоила она меньше, но вроде бы случаев отравления и внезапной слепоты не отмечалось.