— Вы как будто анкету заполняете, — засмеялась Вика.

— Если я вам как-то интересен, всё равно попытаетесь узнать, так лучше я сам и сразу скажу.

Вика покраснела, видимо, он угадал.

Выставка обоим понравилась. Экспонатов было не так много, в основном — из частных коллекций. Один из олигархов, носящий известную фамилию, купил эти изделия известнейшего ювелира и не спрятал их в сейф в банке, а выставил дивную красоту на всеобщее обозрение.

После того как они покинули выставку, Вика попыталась отдать деньги за билет, чем вызвала у Володи неподдельное возмущение:

— Вика, да вы что?! Я себя уважать перестану, если возьму: всё-таки я мужчина.

— Спасибо. Вы немножко…

— Старомоден?

— Консервативен — так точнее.

— Вы так говорите, как будто вам много лет и вы были фрейлиной при императрице.

— Хотите сказать, я не современная?

— Не передёргивайте. Где мама живёт?

— На Васильевском.

— Поедем или прогуляемся?

— Как вам будет угодно.

— Я бы прошёлся, воздухом подышал. Да и вам полезно после пыльных архивов.

Шли медленно, разговаривали обо всём, перескакивая с одной темы на другую. Перейдя Дворцовый мост, они незаметно дошли до дома, где жила мама Вики. «Дом неплохой, — отметил про себя Володя, — ещё старой постройки — из дореволюционных, доходных».

— Вот я и пришла, — улыбнулась Вика.

— Вы здесь живёте?

— Нет. Здесь мама с отчимом живёт, а я квартиру снимаю.

Вика посмотрела вверх.

— У мамы в спальне свет горит. Мне пора.

— Один момент. Неужели мы вот так расстанемся — и всё? А телефон?

— Запомните?

— Я лучше запишу.

Володя записал номер в телефонной книжке, потом вырвал из неё чистый лист, написал свой номер и протянул листочек Вике:

— Давайте созвонимся завтра? — предложил он.

— Созвониться можно, встретиться не удастся. Завтра у нас заседает учёный совет, мне надо быть.

— Переживём. Рад был знакомству, до встречи.

— До свиданья. — Вика легко вспорхнула по ступенькам.

Странно. Володя представлял архивариусов пожилыми тётками в очках — эдакими занудами. Действительность опровергла его представления.

Володя направился к трамваю. По вечернему времени ему пришлось подождать четверть часа. Но он не торопился, вспоминая детали встречи. Пока девушка ему нравилась, он не чувствовал в ней извечного женского кокетства, второго дна, стервозности. Однако и в эйфорию не впадал, общение с Дарьей сделало его осторожным. Не зря говорят, опыт приходит с ошибками.

От трамвайной остановки он шёл не спеша, дышал чистым воздухом — с залива веяло морским ветерком, запахом йода. Не то что в центре, где от асфальта пышет зноем и воздух насыщен автомобильными выхлопами.

У подъезда стоял сосед, он жил двумя этажами ниже Володи. Вид у него был хмурый и озабоченный.

— Привет! Долго гуляем.

— А что мне, холостяку, остаётся делать? Воздухом дышу.

— Ты вроде в больнице работаешь?

— Именно. А что случилось?

— Мать что-то захворала, днём «Скорую» вызывали. После уколов легче стало, но беспокоюсь я.

— Обследовать хотел?

— Ну да. Только вот не знаю, с чего начать.

— Давай я её посмотрю.