- Так, я свою пещеру ставлю к северу от Багдада, а ты - к югу. Идет?

    - Идет.

    Бесплотные личности кинулись откапывать свои пещеры.

    - Поз-з-звольте... ик!.. а мой г-г-гонорар? - ласково спросил магрибский колдун.

    Одного его пьяного «ик!» хватило, чтобы лопаты вырвались из рук бесплотных духов и, преодолев первую, а возможно и вторую космическую скорость, со свистом ушли в мировое пространство, а сами духи оказались распростертыми ниц у его ног.

    - З-з-за что? - отстучал зубами первый дух.

    - За п... п... пр-р-рофесс-с-сиональную консультацию.

    - Сколько с нас? - промычал второй дух, не рискуя вынуть голову из песка.

    И тут в магрибском колдуне очнулся властелин мира.

    - У-у-у... совсем чуть-чуть. - Колдун еще раз пьяно икнул, и в его руках материализовался список. - Дублен... нет... дубинка-самобой, скатерть-самобр-р-р... бр-р-р... бранка, медная лампа, старая, раритетная - одна... - Колдун задумался. - Поч-ччему одна? - вопросил он пространство. - Пещер-то... - колдун опять начал считать, - восемь. Значит, с вас восемь дубинка-самобой, восемь чувяков-скороходов, ламп медных, старых - восемь, живой-мертвый вода шестнадцать... стаканов... нет... четвертей.

    Список был очень длинный, а количество затребованных в качестве гонорара раритетов росло в геометрической прогрессии от пункта к пункту. Спавшие с лица духи, пользуясь тем, что колдун увлекся, подползли друг к другу и начали совещаться:

    - Что делать будем? У меня в пещере и половины затребованного не наберется.

    - Надо от него избавляться.

    - Как? Ты что, не видишь, какая из него магия прет? Почти как от бога.

    - Вижу. Прет. А ты не чуешь, какими благовониями от него тащит?

    - Чую. Аллах на нашей стороне. Он все видит.

    - Вот этим и воспользуемся. Сейчас проклятую Аллахом жидкость из него откачаем и, пока иблисова радость его крутить будет, отправим туда, откуда пришел. Глядишь, пока очухается, дорожку сюда забудет.

    - Откуда такие глубокие познания?

    - Недавно сам из-под Бухары от двоих таких сбежал.

    - Значит, опыт есть... Ну давай на счет три. Я отправляю, ты отсасываешь.

    - Давай.

    - Раз.

    - Два.

    - Три!

    Коварные духи, жаждущие избавиться от навязчивого кредитора, одновременно провыли заклинание, и магрибский колдун исчез вместе со своим списком, оставив вместо себя солидный кувшин (ведер на пятьдесят), который один из духов торопливо начал прятать под призрачную полу халата.

    - С этим мы ночью разберемся, когда Аллах спать ляжет. Развлечемся.

    - Угу.

    - Ой-и-и-и-и!..

    Магический вопль рухнувшего обратно в свой хрустальный гроб колдуна достал их даже из далекого Магриба.

    А когда Аллах заснул, проснулись жители славного города Багдада, и больше той ночью им поспать не удалось. Из пустыни слышались такие завывания, даже шакалы уносили лапы куда подальше.

    2

    - Вах!

    Вано резко затормозил. Задремавший на его плече Ара вскинул крылья, чтобы удержать равновесие, сбил папаху с головы хозяина и что-то недовольно прокудахтал спросонок.

    Алексей оглянулся.

    - Ты чего?

    - Учитэль савсэм плохо стал, - нахмурился джигит.

    - Ты ж говорил, он мертвый? - удивился юноша.