- Ты ж говорил, он мертвый? - удивился юноша.

    - Савсэм мертвый, - подтвердил Ара.

    - Так куда ж еще хуже? - Угольно-черному коту стало так интересно, что он даже отвел глаза от клубочка-проводника, на который давно уже целился в процессе всего похода. Уж очень он напоминал мышку.

    Вано пожал плечами.

    - Нэ знаю.

    - Тухнэт? - потребовал уточнения Ара.

    - Сгущенный вино кончылся.

    - Значыт, голова болыт, - посочувствовал Ара. - Добавь.

    Вано добавил и где-то далеко в Магрибе тело злосчастного колдуна вновь заплескалось в чистейшем медицинском спирте. Осколки крышки хрустального гроба взмыли вверх, слились воедино, легли сверху и запаялись намертво. «Халасо-то как...» - булькнуло в голове Вано.

    - Савсэм другой дэло, - успокоился джигит, - далшэ пашлы.

    - Только после вас, - с подозрительной любезностью уступил ему дорогу кот, делая знак Алеше, чтоб приотстал.

    Вано, не возражая, перешел из арьергарда в авангард.

    - Чего тебе, Васька? - прошептал Алексей, как только джигиты удалились на достаточное расстояние.

    - Ты как хочешь, а я с ними дальше не пойду, - решительно заявил кот. - Они же психи! А вдруг это заразно?

    - Немного странные ребята, - согласился Алексей, - но так вот просто их кидать... опять же против Кощея идут...

    - Это еще вопрос, против кого они идут, - зашипел Васька, - особенно этот зелененький, в перьях! И проводник у нас довольно подозрительный. На мышку похож. А у меня им веры нету! Ты смотри, в какие дебри завел.

    Алеша огляделся. Действительно дебри, и дебри странные. Кроны деревьев смыкались над головой, не давая лучам солнца коснуться земли, благодаря чему внизу царил тревожный полумрак. Карликовые дубы соседствовали с гигантскими березами, на ветвях которых Алексей с удивлением обнаружил сосновые шишки. А еще в лесу росли грибы. Да какие! Мухоморы в рост человека, подосиновики - по пояс. И заросли папоротника трехметровой вышины.

    - Ох, неспроста это, неспроста! - таинственно произнес Васька. - Помнишь, ты мне про Сусанина рассказывал? Чую вражескую лапу!

    - Обалдел? Это ж мамин клубочек!

    - А передавал-то кто? Папа? Да он на своих роторах с дивергенциями повернутый - запросто не тот клубок подсунуть мог!

    - Что ты предлагаешь?

    - Спасение только одно. Напугать его до полусмерти. Со страху вмиг нас отсюда выведет! - И, не дожидаясь согласия Алеши, Васька в несколько гигантских прыжков настиг джигитов, выпрыгнул из-за их спин и с диким мявом бросился на клубочек-проводник.

    Тот, слабо пискнув, рванул в сторону. Алеша с Вано ринулись следом.

    - Ну Васька, догоню - убью!!!

    Алешу поддержали все, особенно попугай. Он летел то на бреющем, то взмывал ввысь и уходил в крутое пике, в надежде клювом долбануть пушистого обормота по голове. Не тут-то было! Васька гонял клубочек-проводник по таким чащобам-буеракам, что авианалеты были изначально обречены на провал. В процессе погони преследователи кидались в зловредного кота всем, что ни подвернется под руку. Алеша сгоряча несколько раз пытался заехать по «Сусанину» какой-то корягой, не замечая, что она как-то странно верещит.

    Перепуганный клубочек, чуя, что настигают, использовал свой последний шанс и нырнул в болото, надеясь таким образом избавиться от надоедливых преследователей. Гениальный план Васьки удался. Вся компания рухнула в зыбкую топь. Только Ара с криком:

    - Я за вас отомщу!!! - припустил за вынырнувшим клубочком, яростно махая крыльями.