- Квалификация спасла.

    - Снайпера? - спросила старика Наталья Васильевна.

    Она точно помнила, что в прошлый раз отец спас планету, лично замочив Гитлера из дробовика, дав ему нажать кнопку в черном чемоданчике и развязать ядерную войну.

    - Сварщика! - обиделся Петрович, с упреком посмотрев на дочь.

    - Ну-ка, ну-ка... - Гости заерзали на своих стульях. Этой версии им слышать еще не приходилось.

    Восприняв оживление публики как должное, Петрович опрокинул еще стаканчик, хрумкнул огурчиком и начал рассказ.

    - Вы же знаете, я до войны-то сварщиком был, - таинственно сообщил он слушателям.

    - Ну как же, знаем, знаем! - нетерпеливо загомонили гости.

    Дело-то зимой было. Москву бомбят. Нас построили. Полковник орет. Мат-перемат, сзади Родина, так ее мать! «Кого не шлепнет вражеская пуля, того я лично из этого нагана!» Ну думаю, все! Перекрестился, рубаху чистую надел, готовлюсь в последний бой. Деваться некуда. Сзади пулеметы - своих подгонять, спереди доты - нас, значится, крошить, и тут на «БМВ» подъезжают...

    - Кто подъезжает, на чем? - заинтересовалась публика.

    - Да козлы какие-то на Бронированной Машине для Высшего командного состава.

    - На «козле» подкатили, - пояснил Николай Семенович.

    - А-а-а... - сообразили гости.

    - И вот подкатывают, а оттуда - мать честная! Генералы, полковники так и посыпали. «Который тут Вася?!» - орут. Ну, я, говорю. Меня под белы ручки и в «мерседес».

    Кто-то из гостей попытался открыть рот, но сидящие рядом его немедленно заткнули. Всем было интересно. Старичок, воспользовавшись паузой, опрокинул еще один стаканчик.

    - Еду, - продолжил он, аппетитно хрумкая огурчиком, - а сам думаю: «Куда? За что? Только-только жизнь за Родину героически отдать приготовился, а тут нате вам!» А эти, в «вольво», молчат, все мрачные такие... Ну не выдержал я. Пошто, говорю, за Родину помереть геройски не даете? Кровью искупить грехи молодости, так сказать? И тут самый главный генерал - звездочек на погонах тьма, и все крупные, со стакан, не меньше - поворачивается ко мне и говорит: «Ты, Вася, на гражданке сварщиком был?» Был, отвечаю. Беда, говорит, у нас, Петрович. Ставка решительный удар нанести решила, гидру фашистскую от Москвы отбросить, а тут налет. Гитлер, понимаешь, со страху свой люфтваффе на нас наслал. Планы фю... Сталина ковровой бомбардировкой сорвать решил. Пол-Москвы грохнули, но это хрен с ней. В звезду попали.

    - В какую? В Сириус? - попытался вклиниться один из уже изрядно окосевших гостей, но ему тоже заткнули рот.

    - В кремлевскую, - обиделся Петрович.

    - Неужто вдребезги?! - ужаснулся Николай Семенович.

    - Нет, только один лучик отлетел. Но все равно... символ!

    - Это да! - дружно согласились гости.

    - Иосиф Виссарионович, как из бункера вылез, сразу сказал: вся надежа на Васю. Достать из-под земли живым или мертвым! Вот меня и достали. Привозят, короче, в Москву, струмент дают, маску, держак - и мы полезли.

    - Куда?

    - На шпиль, конечно! Спереди я с маской, сзади генералы, полковники сварочник на горбу тянут, за ними лейтенанты с золотыми электродами и подносами.

    - Золотые электроды?! - ахнул кто-то.

    - Конечно, звезда-то золотая! Чем ее еще варить прикажешь?

    - А подносы зачем?

    - Так брызги ловить! Драгметалл! За каждую упущенную каплю расстрел на месте!

    - А-а-а.