- Спрашиваешь! Я как закончил, самый главный генерал чуть со шпиля не грохнулся.

    - Вместе со шпилем? Вот дурак. Зачем он за него брался? - посочувствовала Наталья Васильевна. - Уж я-то знаю, как ты варишь.

    - Ты, доча, не пугай великое искусство сварки с варкой шей!

    - Так отчего же он чуть не грохнулся? - потребовал у Петровича уточнения зять.

    - От удивления. Ну, Вася, говорит, видал асов, но таких... Слушай, у меня тут в именных часах пружинка лопнула, не можешь починить? Часы с руки снимает, крышечкой щелкает и мне протягивает. Да запросто!

    И тут Петрович сделал характерный кивок головой, да такой артистический, что на мгновение все увидели сварщика, опускающего на глаза маску, и начал на глазах зрителей-гостей приваривать невидимую пружинку невидимых часов невидимыми золотыми электродами.

    Взрыв хохота был такой, что проходящие под окном в этот поздний час редкие прохожие шарахнулись в сторону.

    - Петрович, а тебя наградили хоть чем-нибудь? - прорыдал один из гостей.

    Рыдал он из-под стола, не в силах разогнуться.

    - Пока нет. У нас в России награды редко находят своих героев. Вот если посмертно - нет проблем. А живые герои, кому они нужны? Слюной исходить от зависти?

    - Это точно, - согласился с ним Николай Семенович.

    - Ну у тебя и тесть! Жванецкий отдыхает! - Друг детства, бывший когда-то свидетелем на свадьбе, вытер платочком выступившие на глазах слезы. - Телевидение б сюда...

    - Слышал бы ты непридуманные истории, которые про него меж односельчанами ходят.

    - Расскажи!

    Друзья вышли на балкон.

    - Петрович, а вот... - раздалось за их спиной.

    - Так, ребятки, дорожка дальняя, а я с корабля на бал, да после пива...

    - Хочу музыку! - заявила Наталья Васильевна, быстро сообразившая, какие проблемы волнуют отца.

    Загремела музыка. Захмелевшие гости тут же переключились на новое развлечение. Настало время танцев.

    Василий Петрович немедленно рванул в туалет...

    - Ты кто?

    Василий Петрович медленно поднял голову. Вообще-то он зашел сюда по малой нужде, но, увидев над собой голову дракона, решил, что можно справить заодно и большую.

    - У тебя туалетной бумажки нет? - обалдело спросил он у дракона.

    Ойхо задумался. Перед ним на толчке сидел старый джентльмен, которого Алеша представлял ему как самого крутого бойца из всех, кого он когда-либо видел. Более того, сын утверждал, что этому товарищу можно доверять. Раз доверяет сын...

    - Пара рулонов еще осталась, - честно признался дракон, извлекая из воздуха соответствующие аксессуары, - последнее время и хозяйством-то некогда заниматься. Алеша в беде. Помощь нужна.

    Василий Петрович выпятил грудь. Даже сидя на толчке, он в этот момент выглядел так представительно, что Ойхо сразу успокоился. Он еще не знал, чем сможет помочь ему этот лупоглазый старичок, но почему-то был уверен, что поможет обязательно. Не подведет.

    4

    Петрович не подвел. Когда он грохнулся в кресло для почетных гостей, стоящее посредине тронного зала Черномора, с кипой бумаг в руках, хозяин замка не размазал его по стенке лишь потому, что кресло под нежданным гостем треснуло, и последний с пола выдал обороты речи такой изумительной красоты, что Черномор невольно заслушался, на время забыв о своих проблемах. А проблем у него было много.