Он остановился возле двери, взявшись за ручку.

– Кстати, не делайте попыток за мной следить. Я вижу, что вы люди серьезные, умеете работать на результат, но сейчас вам лучше оставаться дома.

– Пронырливый тип, – одобрительно кивнул Тагир, приоткрывая входную дверь. Хирург проскользнул мимо него, и шаркающей походкой стал спускаться по лестнице, как будто сразу постарел на десяток лет. Через минуту грохнула подъездная дверь.

Потайники зашли на кухню и сели за стол. Посмотрев на остывший ужин, Тагир отстучал пальцами какой то ритм и со смешком обратился к напарнику:

– Каков, а? Постарели мы с тобой, брат. Уже не замечаем слежки под своим носом.

– Да брось, – Арсений нисколько не переживал по этому поводу. – От слежки китайцев мы себя обезопасили. Просто не брали в расчет какого то ворюгу афериста, знавшего Никиту. Вот и попали под бдительный контроль. Надо же, сеть осведомителей и топтунов организовал! Может, стоило проследить за ним?

– Пустое, – возразил Тагир, цепляя колбасу на вилку. – По его роже видно: битый волчара. Наверняка шнырей с собой взял для подстраховки. Вышел бы следом – получил бы пику в бок. Вопрос в другом: верить или нет в его знакомство с Никитой? Не оставляет мысль о провокации.

– Да грубоватая провокация получается, – помотал головой Арсений, ставя остывший чайник на плиту. – Странная, выпадающая из логики событий. Надо Никиту предупредить. У нас не остается времени, если Хирург сказал правду. Но проверять информацию – однозначно засветить себя перед китаезами. Скажем сейчас – у парня будет возможность подготовиться к любому развитию ситуации. Коваленко тоже предупредить надо.

– Звони со своего, – предложил Тагир. – И насчет Хирурга обязательно спроси.

* * *

Никита верил в поддержку высших сил, а точнее, своих родных и близких, давно переселившихся в Небесные Чертоги, с того момента, когда жаркий костер кроды поглотил Патриарха. А еще он не забывал о силе Перуна, данной ему благодаря матери, стоявшей возле алтаря. И был убежден в собственной правоте того, что собирался сделать. Сегодня ночью волхва озарила мысль: сама Мокошь, богиня, плетущая узоры судеб, обратила на него внимание.

Новость о Хирурге, пропавшем, казалось, навсегда на просторах империи, невероятно потрясла Никиту. Каким образом вор оказался в Верхотурье? Почему именно там, а не где то на южном побережье тёплого моря, куда мечтал поехать? Или в ином, более комфортном для проживания пожилому человеку месте? Какие божественные силы кинули игровые кости на поле жизни, чтобы Никита и Хирург снова встретились вместе?

Сначала он недоверчиво воспринял рассказ Арсения, поведавшего о визите вора к ним в гости. Заставил потайника тщательно описать внешность Хирурга, и только потом подтвердил: да, это именно он, а не подставное лицо. Замысловатые игры Балахнина или китайцев Никита категорически отрицал. Слишком много факторов должно было сойтись в одной точке.

Звонок от Арсения прошел ночью, когда Тамара и Даша уже спали. Увидев на экране телефона его имя, волхв тихо и быстро оделся, не произведя ни малейшего шума, выскользнул из спальни. Большинство обитателей дома разбрелись по комнатам, и только на кухне слышались голоса Елизаветы и Нади, позвякивала посуда. Гостиная была погружена в полутьму, несколько ночных светильников разгоняли тени по углам.

Двое молодых охранников, несших дежурство в прихожей, встрепенулись, увидев Никиту, направлявшегося к ним. – Все в порядке, парни, – успокоил их волхв. – Найдите мне Шубина и Бекешева. Пусть срочно зайдут в мой кабинет.

Подумал, нужно ли будить Яну и Возницына, и отказался от этой затеи.