— Ну и что? — удивился Шато. — Это сейчас не главное. Миром давно правят сила и деньги.

— Еще ты кандидат наук, — бросив на Шато виноватый взгляд, напомнил Авдей. — У меня, например, даже аттестата нет. Какой из меня политик?

— Что я должен делать? — быстро вникнув в суть плана, спросил Опричник.

— Для начала станешь примерным гражданином, устроишься на работу. Мы скажем куда. Потихоньку притрешься. Потом начнешь действовать. Сейчас проблема в городе — наркотики. Их продают на каждом углу. Откроешь фонд под названием «Лесогорск без наркотиков». Будешь наркоманов лечить.

Опричник слушал и не понимал, шутит Шато или нет. Ведь они сами имеют несколько сотен «точек». Почти все барыги города и области ежемесячно «отстегивают» долю.

— Ты удивлен? — подал голос сидевший напротив Шато мужчина. — Никто не сказал, что мы откажемся от этой части дохода. Просто ты будешь с нами бороться, — он улыбнулся.

— Людям нравятся такие герои, — добавил Шато…

Часть первая

Ты с дьяволом самим на «ты», тебе ли пламени бояться?

Момент, когда колешься не для того, чтобы было хорошо, а для того, чтобы не было плохо, наступает очень быстро.

Глава 1

Наши дни…

Легкий ветерок с реки, перемешивая запах дымка с ароматом луговых цветов, создавал атмосферу тревожно-трепетного ожидания чуда. Захлебываясь слюной, майор полиции Борис Дешин то и дело бросал настороженный взгляд на колдовавшего у мангала Матвея. Давно заметив волнение друга, Матвей специально дразнил его. Он неторопливо поворачивал шампуры, тщательно поливал каждый кусочек мяса соусом из вина и пряностей, сделанным по собственному рецепту. Матвей понимал Дешина. Круглые сутки в ОВД следователь перебивался бутербродами и кофе. Да и дома его холостяцкий рацион состоял из купленных по дороге полуфабрикатов. Другое дело — трапеза на природе. Экологически чистое мясо, зелень с огорода… Марта резала помидоры, которые только утром сорвала соседка. Своего Матвей ничего не сажал. Не за этим строил вдали от городской суеты дом. Для души они посадили несколько саженцев яблонь и цветы.

Едва Матвей узнал, что Дешин на выходные приезжает к нему, так сразу взялся готовиться к встрече. Специально сколотил на берегу реки стол, установил скамейки. Не помешал бы навес, на тот случай, если пойдет дождь. Но пока погода была ясной, а от солнца закрывали росшие вокруг березы и сосны.

— Что-то ты долго, — Марта уселась на скамейку.

Матвей наконец сгреб шампуры с мангала и понес к столу.

— Готово? — зачем-то спросила Марта и стала вилкой стягивать куски мяса и помидор на тарелку.

— Дай, — Дешин забрал у Матвея один из шампуров и тут же вцепился в шашлык зубами. — М-мм, — стянув кусок мяса, застонал он. — Брависсимо!

— А то, — Матвей взял бутылку вина: — Мог бы, кстати, открыть, пока я с шашлыком возился.

С легким хлопком выдернув пробку, он разлил янтарный напиток по бокалам.

— За что пьем? — спросил с набитым ртом Дешин.

— Глупый вопрос, — Матвей бросил на Марту взгляд. — За хозяйку, она главное украшение этого стола…

Марта была, без преувеличения, красива. Синие глаза, черные как крыло ворона волосы, отливающие на солнце синевой, и губы, которые Матвей не устал целовать… Она отвечала взаимностью. Они были прекрасной парой и знали, что Дешин им тихо и беззлобно завидует…

— Ты что решил по поводу частной охранной деятельности? — наконец нарушил тишину Дешин.