|
Он неверно-тяжкими, как ее дыхание, взмахами золотых крыльев оторвался от земли и отправился на восток. Никто не знает, как драконы определяют направление: по звездам ли, по одним им ведомым ощущениям, но перекидыш, не сбиваясь и не сомневаясь в правильности выбранного им пути, летел к колыбели солнца. Где-то далеко под ними он разглядел кавалькаду всадников, к которым уже присоединилась русалка. Она единственная заметила его в предзакатном небе и приветственно помахала рукой. Перекидыш с радостью заметил, что она начала выполнять свое предназначение, в соответствие с планом приставая к наиболее сильным и опытным мужчинам отряда. Первой его жертвой намеревался стать друг жертвы со светлыми шелковистыми волосами и яркими, подобными двум звездам, глазами. Он услужливо ехал возле нечисти, о чем-то увлекательно ей рассказывая. Вот сборище обреченных осталось далеко позади, и под драконом расстилалось безбрежное море зелени. Он без труда миновал и великий лес эльфов, в ветвях которого хранятся все тайны мироздания, отдав предпочтение неприступным скалам на побережье океана.
Только когда солнце, умирая, оросило деревья багровыми сгустками своей крови, разливая вокруг жидкий пурпур заката, дракон принялся снижаться. Он облюбовал себе для посадки крохотную площадку на вершине горы, загроможденную валунами всех форм и размеров. У подножия гор бесновался седой океан, насмерть разбивающийся о прибрежные камни и вновь возрождающийся в клочках соленой пены. Мерный шум прибой заглушал все звуки, кроме злобного воя ветра, грозящего стереть с лица земли неприступный замок, ловко разместившийся между двух расщелин. Дракон затормозил около его наглухо закрытых ворот, едва не свернув себе шею, но ничем не потревожив бесценную ношу. Кованные железные створки ворот бесшумно распахнулись, пропуская внутрь дракона, и так же быстро захлопнулись за ним. Дракон раздраженно махнул головой, предлагая девушке покинуть его. Она спрыгнула с него и бездумными глазами уставилась на приближающегося мужчину, хозяина перекидыша, который отныне должен был стать и ее владельцем, ночным кошмаром и суровой действительностью…
ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ
Я пришла в себя резко, словно от пощечины. До этого я лишь смутно ощущала, что вокруг меня что-то происходит. Лицо хлестал свежий ветер поднебесья, ноздри вдыхали ни с чем не сравнимый соленый аромат океана, насыщенный запахом приключений, а руки словно еще помнили сухую чешую, но кого?… Я открыла глаза и содрогнулась от ужаса. Мое тело находилось в сыром подземелье, по стенам которого не торопясь стекала влага, как будто безнадежные слезы узников непрерывно циркулировали в этом жутком помещении. На миг мне показалось, что не было четырех лет, прошедших в непрерывных странствиях и сражениях, что все подвиги, свершаемые мной и друзьями – не более чем краткий сон перед смертью. Жуткая уверенность в том, что я не покидала Храма Алтаря, пришла в мой мозг и засела в нем сучковатой занозой. Те же каменные стены, хранящие боль и страдания сотен тысяч пленников, мольбы детей и седины стариков, та же сгнившая солома, жалким слоем прикрывающая ледяной пол мрачной темной камерой, то же окошко, забранное толстенными железными прутьями в два моих пальца, расположенное под самым потолком. Я приподнялась на локтях и понимающей горькой ухмылкой взглянула на свои запястья и лодыжки. Их украшали оковы из прочнейшего чугуна, плотно сжимая нежную кожу. Мне не оставалось ничего иного, как погрузиться в скорбные размышления о дальнейшей судьбе и гадать о путях моего появления здесь. Вскоре взбалмошный рой моих мыслей прервал душераздирающий скрип открываемой ржавой дверцы в самом далеком и неприглядном угле камеры. Внутрь впрыгнул серый матерый волк с поджарым животом и странными глазами, более напоминающими орган зрения птиц. Он брезгливо обнюхал меня и прилег напротив, положив зубастую морду на сложенные лапы. |
