— Проклятый актеришка! — Флагур молниеносно схватил бриллиант и картинно уставился на него. С его губ сорвался мрачный смех, розовые глаза вспыхнули. — Наконец-то он мой! — завопил он, вскакивая. — Наша уловка сработала! Хвала Убару!

Зирка встала рядом с ним, держа наготове боевой посох.

— Узрите же, сколь велика моя сила! Я могущественный мастер рун!

Затем выражение его лица резко переменилось. Повернувшись к Родарио, который уже успел обнажить меч, он довольно улыбнулся.

— Ну, что скажете? Из меня вышел бы хороший актер?

— Что? — Лицедей выпучил глаза. Вид у него был такой, словно его только что разбудили от глубокого сна.

— Вам понравилось мое представление?

— Ваше… представление? Очень смешно! Да я чуть не бросился на вас с мечом! — Родарио с упреком уставился на Тунгдила. — А ты, великий герой! Сидишь тут как ни в чем не бывало!

Златорукий ухмыльнулся. Остальные уже покатывались со смеху.

— А, я все понял! Вы уже обсудили это и приготовили такой розыгрыш, чтобы запугать меня? — Актер обиженно поджал губы. — Ну, я вам отомщу, вот увидите! Никто безнаказанно не бросает такой вызов королю всех лицедеев! — Он спрятал меч в ножны. — Никто!

Тунгдил похлопал его по плечу.

— Я действительно говорил об этом с Флагуром, и Лот-Ионан проверил его при помощи магии, но ничто не указывало на ложь.

— Хорошо, что вы обратили на это наше внимание, — с улыбкой заметил волшебник. — Но не могли же мы упустить такую возможность разыграть вас, особенно после той глупости в тунне…

— Спасибо, спасибо, я понял, — перебил его Родарио. — Мы можем вернуться к более важным вещам?

Зирка и Флагур, ухмыляясь во весь рот, уселись к столу. Но тут убариу наконец присмотрелся к бриллианту, и его настроение мгновенно испортилось.

— Нет, так камень еще никогда не выглядел. — Он передал бриллиант Зирке.

— Трещины, затемнения…. — Подземная покачала головой. — Откуда они взялись? Это из-за Бессмертного? — Она посмотрела камень на свет. — Такое ощущение, что он в любое мгновение готов развалиться на части.

— У меня есть только одно объяснение. — Лот-Ионан пригладил бороду (вернее, то, что от нее осталось после пожара). — Я полагаю, что альв пытался заполучить силу бриллианта и использовал для этих целей собственную магию, чтобы пробить защиту.

— Тот свет, который мы видели… Это была сила камня или Бессмертного? — поинтересовался Тунгдил.

— Сила бриллианта. Чистый, яркий свет. Наверное, вскоре после этого и свершилось осквернение злом. — Лот-Ионан обвел задумчивым взглядом Зирку и Флагура. — Мне важно знать, считаете ли вы, что артефакт заработает, если мы используем испорченный камень.

— А вдруг он вызовет совсем другие последствия? — предположил Родарио. Подняв бриллиант, он осторожно коснулся поверхности кончиками пальцев.