— Я понимаю вас. И могу заверить, в ордене также испытали большой гнев на наших братьев. Не важно, какая у них была на то причина, ничто не оправдывает темной магии, к которой они обратились. И вы говорите правду: в Ардолии есть вещи, которые опасны и требуют к себе уважения. Если не обращать на них внимания, то возникнет опасность остаться без божественного света и закончить жизнь в темноте. Так, как это произошло с Лангором из Стариг Яцека и старейшинами храма.

В мыслях Висиния услышала голос Стена, который рассказывал ей о том, какую кровавую бойню устроили тролли со священниками. «Закончить в темноте. Это подходит к смерти, которую они нашли. Горе тем, у кого враги тролли!»

— Я глубоко ценю ваши слова, Саньяс. Но сейчас в первую очередь нам нужно отвести людей в безопасное место. Прошлое уже позади, а впереди нас ждет будущее.

Священник согласно кивнул, и Висиния повернулась и начала разделять людей на маленькие группы, которые должны будут друг друга поддерживать и помогать.

От холодного сквозняка огонь факелов заколебался. Вход в туннель казался зевающим ртом, из которого доносилось дыхание монстра. Было слышно, как где-то далеко от входа в туннеле капала вода. Висиния подобрала свои юбки и продолжила путь, но на последней ступеньке все же остановилась, увидев, что пол туннеля залит водой. Огонь факелов освещал пространство лишь на несколько шагов вперед, дальше туннель поглощала темнота. Воздух внизу был значительно холоднее, чем на поверхности. Висиния задрожала от холода.

— А насколько длинный это туннель? — спросила она Саньяса, который стоял позади нее и тоже всматривался в темноту.

— Много сотен шагов. Он ведет почти прямо на север.

— Мы должны послать вперед разведчиков, чтобы проверить, безопасен ли выход.

— Туннель заканчивается у сгоревшего заброшенного имения. Там еще есть небольшой лес.

— Из пяти солдат, которых нам в помощь оставил марчег, мы вышлем вперед двух для разведки.

— Я распоряжусь.

— Хорошо. Тем временем я позабочусь о беженцах, — решительно заявила Висиния.

Пока Саньяс поднимался по лестнице, она еще раз быстро осмотрела туннель. Стены были выложены грубо обтесанными камнями, их поддерживали старые, трухлявые деревянные балки. Человеку очень высокого роста наверняка придется пригнуться, хотя большинство людей смогут легко пройти через туннель. На некоторых балках Висиния увидела насечки, которые мастера сделали для завала туннеля.

Ей вдруг подумалось, как точно скудный свет, озаряющий лишь небольшую часть туннеля, отражает сложившуюся сейчас ситуацию. «Наши следующие шаги будут сделаны в темноте; никто точно не знает, куда ведет путь. Еще не так давно мы смотрели в будущее с уверенностью, однако сейчас все снова покрыто мраком и возвращается старый дух темной войны».

Погруженная в мрачные мысли, юная влахака оторвалась от созерцания туннеля и поднялась во внутренний двор крепости. Еще была темная ночь, и только тлеющие угольки слабо освещали двор. Марчег приказал солдатам соблюдать тишину. Враги не должны прознать о побеге, все должно казаться обычным, насколько это возможно.

Махнув рукой, Висиния подозвала к себе одну из юных воительниц, которые должны были сопровождать их.

— Мы собираемся во дворе. Позаботьтесь о том, чтобы у нас было достаточно факелов, которыми мы будем освещать путь в туннеле.

Не дожидаясь ответа, Висиния развернулась и побежала в главное здание.